Forcément le tartan berlinois aura une saveur particulière pour Caster Semenya dimanche. Un an après son titre mondial du 800 m très controversé, la Sud-Africaine va de nouveau courir dimanche sur cette piste des Mondiaux 2009 à l'occasion de la 69e édition de la réunion de Berlin. Suspendue par la Fédération internationale, le temps d'une enquête, lancée sur son genre sexuel, Semenya a depuis le 1er juillet reçu le feu vert de l'IAAF pour recourir. Le mois dernier en Finlande, elle est revenue en catimini affichant un chrono franchement modeste, soit 2'2", loin de son temps de 2009 (1'55"45). «Je ne suis pas encore en forme, il ne faut pas trop attendre de moi, car j'ai quelques kilos de trop», a-t-elle déclaré à son arrivée au quotidien allemand Die Welt. Son entourage assure qu'elle «a bien digéré cet épisode», mais, prévient son agent Jukka Haerkoenen, «il faudra du temps pour qu'elle retrouve son niveau d'avant, car elle n'a pas beaucoup couru cet hiver»
Hormis le retour de Semenya, la réunion berlinoise proposera un concours du saut à la perche intéressant avec la présence du champion du monde et deuxième performeur mondial de tous les temps, l'Australien Steve Hooker. Ce dernier va sans doute tenté de contester le leadership de Renaud Lavillenie, champion d'Europe en titre. Le duel très attendu à la hauteur entre la Croate Blanka Vlasic et l'Allemande Ariane Friedrich n'aura pas lieu en raison du forfait de dernière minute de la première citée. Sur le 100 m féminin, la confrontation à trois entre Bahaméenne Debbie Ferguson, la Jamaïcaine Sherone Simpson et l'Allemande Verena Sailer, championne d'Europe à Barcelone, s'annonce en revanche palpitante. (Avec AFP)
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Tombeur la semaine dernière du roi Usain Bolt à Stockhom, Tyson Gay a fait encore plus fort ce vendredi à Londres, pour la première journée de ce meeting estampillé Ligue de Diamant. Dans le cadre désuet du Crystal Palace, l'Américain a établi le meilleur chrono de la saison sur la ligne droite en 9''78, et ce malgré un vent défavorable de -0,4 m/s. Privé de duel avec Asafa Powell, il a devancé un autre Jamaïquain, Yohan Blake (9''89) et le Trinidadien Ricahrd Thompson (10''05). Il chipe la MPM à Bolt, auteur de 9''82 à Lausanne le mois dernier et qui a mis un terme prématuré à sa saison.
Cette première partie du meeting londonien s'est déroulée de curieuse manière pour les deux athlètes français en course pour les 40 000 dollars promis aux vainqueurs de chaque discipline. Renaud Lavillenie avait en effet été débarrassé de la menace de l'Allemand Mohr, dernier concurrent à pouvoir encore le priver du pactole et forfait avant même le début du concours de perche.
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Tyson Gay a créé la sensation, ce vendredi à Stockholm, la 11e étape de la ligue de Diamant, en dominant nettement son grand rival, Usain Bolt lors de l'épreuve reine, le 100 m. L'Américain s'est imposé en 9''84 devant le Jamaïcain, crédité lui de 9''97. Les deux sprinters, tous les deux invaincus cette saison, ne s'étaient plus affrontés depuis la finale des Mondiaux de Berlin en 2009 remportée par Bolt.
Ironie du sort... La dernière défaite de Bolt sur la distance, il l'avait subi ici même sur le tartan de Stockholm en 2008 où son compatriote Asafa Powell avait fait la loi. Le triple champion olympique restait tout de même sur 14 victoires en finales. Placé au couloir 5, Gay a pris un bien meilleur départ que son adversaire, au couloir 4, puis il a mené la course de bout en bout sans jamais être inquiété. Notons que le Trinidadien Richard Thompson a pris la troisième place en 10''10. «Je dois encore travailler ma force. Mes 10 premiers mètres étaient pourris. Je n'avais pas de puissance. Rien. Les deux départs que nous avons dû refaire m'ont perturbé. Tyson était en meilleur forme et il était mieux préparé», a expliqué Bolt, qui possède toujours avec Powell la meilleure performance mondiale sur la distance (9''82).
«Cela fait plaisir de battre Usain mais au fond de moi, je sais qu'il (Bolt) n'est pas à 100 %, a expliqué de son côté Gay. Je suis impatient de le battre lorsqu'il sera à 100 %. Il sait quelles sont ses limites en ce moment. Son but était de rester invaincu cette année et pas de battre des records. Il en garde sous le pied»
On l'avait quitté meutri à Barcelone après sa décevante médaille de bronze (17,45 m) lors des Championnats d'Europe alors que l'or lui était promis. Teddy Tamgho, troisième performeur de l'histoire au triple saut (17,98 m), a quelque peu effacé son échec catalan en remportant le concours du meeting de Stockholm, vendredi, grâce à un bond à 17,36 m réussi à son deuxième essai. Il a devancé le Suédois Christian Olsson (17,32 m) et le Cubain Alexis Copello (17,22 m).
Blanka Vlasic a remporté le concours de saut en hauteur en passant 2,02m vendredi au Stade de France lors de l'étape parisienne de la Ligue de Diamant. L'Américaine Chaunte Howard-Lowe, meilleure performeuse mondiale de l'année, a, elle, franchi 2,00m. Vlasic a ensuite échoué à 2,04m. - O.P. au Stade de France
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Vendredi, à Saint-Denis, la soirée sera chaude. Outre le 100m qui opposera Usain Bolt à Asafa Powell, quatre autres épreuves s'annoncent passionnantes. Laurent Boquillet, le directeur du meeting dionysien, les présente pour nous. Pour lui, le Stade de France proposera "la crème de la crème".
PERCHE MESSIEURS : LAVILLENIE vs HOOKER
La revanche des Mondiaux 2009. Meilleur performeur mondial de la saison (5,94m à Valence le 10 juillet dernier), Renaud Lavillenie affronte de nouveau le médaillé d'or de Berlin et le champion olympique en titre. Le Français mène 4 victoires à 3 face à l'Australien qui fêtera ses 28 ans ce vendredi. Dans les bilans de la saison, Hooker possède la 2e performance 2010 avec 5,91m. Mais cette marque date du mois de février. A Valence le week-end dernier, Lavillenie a de nouveau flirté avec les 6m. Son 2e essai à 6,02m a été manqué d'un rien. Peut-on s'attendre à de telles hauteurs vendredi ? Si les conditions météorologiques le permettent, le perchiste tricolore, recordman de France (6,01m), est capable du meilleur. Vice-champion du monde en 2007 et 2009, Romain Mesnil se mêlera à la bagarre.
LA STAT : 8
Du 30 mai au 10 juillet, Renaud Lavillenie a disputé huit concours. Pour huit victoires, dont trois en Ligue de Diamant (Oslo - 5,80m, New York - 5,85m et Lausanne - 5,85m). Après avoir timidement effacé 5,50m à Forbach il y a un mois et demi, le natif de Barbezieux n'est plus jamais descendu sous les 5,70m.
Le mot de Boquillet : "Hooker-Lavillenie, c'est un choc. On l'a vu à Lausanne, ce sont vraiment les deux sauteurs actuels qui ressortent. Il y a eux et les autres. Mais je pense que ce n'est pas gagné pour Renaud. Il est invaincu, d'accord, a sauté 5,94m récemment, mais en Suisse, j'ai vu un Hooker fort (5,80m) qui revient bien."
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Article paru le 3 juillet 2010 :
La championne olympique en titre de saut en hauteur, Tia Hellebaut, retrouve la compétition vendredi à Madrid après deux ans d'absence. Sa rivale Blanka Vlasic prétend avoir été bannie de ce meeting.
Les retrouvailles risquent d'être encore plus piquantes que prévu. Les deux reines du saut en hauteur, Tia Hellebaut et Blanka Vlasic, sont amenées à se retrouver cette saison pour la première fois depuis les JO 2008. Et cela s'annonce électrique. Après avoir mis entre parenthèses sa carrière pour donner naissance à son premier enfant, Tia Hellebaut, championne olympique en titre, fera son grand retour vendredi prochain sur le meeting de Madrid. La revanche des JO est donc attendue mais elle n'aura pas lieu dans la capitale espagnole.
Tout simplement parce que Tia Hellebaut le refuse selon sa principale adversaire. " Ils ne me veulent pas ", peste Vlasic dans le quotidien croate Sportske novosti, " les organisateurs m'ont affirmé qu'il s'était mis d'accord avec Hellebaut pour lui garantir que je n'y serai pas. Je ne peux pas le croire ! Je n'ai jamais rien dit, mais cette fois, c'est trop. Je veux que tout le monde le sache, en Belgique et ailleurs. Ce n'est plus du sport. Si elle veut sauter toute seule, qu'elle le fasse à l'entraînement, qu'elle ne s'inscrive pas à des concours. " Le camp de Tia Hellebaut a formellement démenti ces accusations. Mais si la championne olympique avait eu peur de se confronter à sa plus grande rivale dès son retour, elle ne pourra pas se cacher longtemps en tout cas. Les championnats d'Europe de Barcelone débutent dans moins d'un mois.
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Star de sa discipline et ambassadrice de la nouvelle Diamond League, la Croate sera l’une des attractions phares du MEETING AREVA, le 16 juillet au Stade de France, où elle espère y battre le record du monde (2,09 m), vieux de plus de 20 ans.
Un avenir tout tracé
Grands sportifs, les parents de Blanka Vlasic ont grandement influencé le destin de leur fille. Sa mère Venera était basketteuse, gymnaste et skieuse de fond au niveau national. Son père Josko était quant à lui un décathlonien de grand talent, qui détient toujours le record national de la discipline. Lors de la naissance de sa fille en 1983, il représentait la Croatie aux Jeux Méditerranéens à Casablanca. C’est d’ailleurs en hommage à la ville marocaine dans laquelle il s’est illustré, qu’il a prénommé sa fille Blanka.
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En remportant le 100 m en 9''72, Asafa Powell était à deux doigts, enfin 0,1 mètre, de signer ce vendredi la meilleure performance mondiale de l'année et la troisième de tous les temps au meeting d'Oslo, comptant pour la Ligue de Diamant. Ce temps n'a toutefois pas été homologué en raison d'un vent trop fort (+2,1 m). «Je n'ai pas senti le vent, je pensais qu'il serait de un virgule quelque chose...», a raconté le sprinteur qui n'a cependant pas boudé son plaisir. «J'aime cette sensation de voir 9.72 au tableau de chronométrage !», s'est-il exclamé après s'être offert un tour d'honneur largement partagé avec le public. Le Jamaïcain termine devant le Trinidadien Richard Thompson (9''90) et Churandy Martina, des Antilles néerlandaises (9''92). Le Français Martial Mbandjock termine huitième et dernier de la finale en 10''26, alors qu'il avait signé un prometteur 10''09 en séries.