Caster Semenya - Afrique du Sud - 800m

Mokgadi Caster Semenya est née le 7 janvier 1991.

Elle fait ses débuts sur la scène internationale à l'occasion des Championnats du monde junior de 2008 de Bydgoszcz sans toutefois parvenir à franchir le cap des séries du 800 mètres, en 2 min 11 s 98. En 2008, son meilleur temps n'est que de 2 min 4 s 23. Le 31 juillet 2009, lors des Championnats d'Afrique juniors de Bambous (Maurice), elle remporte la finale du 800 mètres dans le temps de 1 min 56 s 72, améliorant le record national d'Afrique du Sud, et réalisant la meilleure performance mondiale de l'année sur la distance.

800m

1e série 1 en 2:02.51 - Q // 1e 1/2 2 en 1:58.66 - Q // 1e finale en 1:55.45 - championne du monde

20/08/09 : C'est l'inconnue du 800 mètres, l'invitée inattendue sur la plus haute marche du podium. Une invraisemblable gamine de 18 ans a plané, mercredi 19 août, sur la piste bleue des Mondiaux de Berlin. La Sud-Africaine Caster Semenya a fauché l'or en 1'55''45, meilleure performance mondiale de l'année. La jeune surdouée a surclassé la tenante du titre, la Kenyane Janeth Jepkosgei, 25ans, arrivée deux secondes plus tard.

Une prodige ? Avec sa mine adolescente, sa voix chaude, son duvet, ses muscles hors-normes (comparés au physique maigrichon de ses rivales) et sa démarche pleine de grâce… masculine, Caster Semenya jette le trouble sur sa féminité. Si la médaillée d'or était un homme ? Ou un hermaphrodite ? Cette question des plus sérieuses est l'objet de recherches de la Fédération sud-africaine et de la Fédération internationale d'athlétisme (IAAF).

Les rumeurs ont commencé à se propager lors des championnats du monde junior, fin juillet à l'île Maurice, lorsque la Sud-Africaine a réalisé 1'56''72 sur 800 mètres. Trois mois plus tôt, elle avait parcouru cette distance en 2'11''98. C'est donc un incroyable chrono qu'elle vient de signer à Berlin. "Nous avons contacté les gens de la Fédération sud-africaine pour savoir s'ils avaient des documents permettant d'établir son sexe, a expliqué Nick Davies, porte-parole de l'IAAF. Ce sont ces documents qu'ils sont en train de recueillir, mais il faut savoir que c'est un processus complexe, qui prend du temps et coûte cher."

"DOUTE VISUEL"

Lors de la traditionnelle conférence de presse d'après course, la nouvelle championne du monde a été remplacée par… le secrétaire général de l'IAAF, Pierre Weiss. "Elle est jeune, elle n'est que junior, elle n'est pas préparée à répondre aux questions que vous êtes en droit de lui poser", a-t-il lancé devant les médaillées d'argent et de bronze, littéralement médusées. M. Weiss a tenu à préciser que des tests de féminité étaient actuellement réalisés par des médecins, en Allemagne et en Afrique du Sud, dont les résultats seraient connus dans deux ou trois semaines. "Oui, elle sera à la cérémonie des médailles, a lâché Pierre Weiss avec un sourire de circonstance. Il serait totalement injuste de l'exclure. Il n'y a pas de preuves qu'elle ne soit pas une femme, il y a juste un doute visuel." Pas suffisant pour radier l'athlète. "Mais comment aurions-nous pu éviter cette controverse ? Personne ne la connaissait il y a encore deux semaines, a ajouté le secrétaire général. Nous avons pris des dispositions. Laissez-nous le temps de faire ce que nous avons à faire." La jeune Caster Semenya garde, semble-t-il, le moral, selon son entraîneur Michael Seme qui a raconté une récente anecdote. Caster Semenya s'est vue refuser l'entrée des toilettes femmes dans une station-service du Cap par un employé. Elle a ri et lui a demandé s'il voulait qu'elle baisse son pantalon pour lui prouver qu'elle était bien une demoiselle.

Les sportives des pays de l'Est des années 1960, bourrées de testostérones, avaient incité la Fédération internationale d'athlétisme à réaliser des tests salivaires de féminité. Selon Jean-Pierre de Mondenard, auteur du Dictionnaire du dopage (2004), en 1964, "lors des jeux de Tokyo, 26,7 % des athlètes médaillées d'or n'étaient pas des femmes authentiques". En 1992, l'IAAF a décidé de stopper ces tests ."Ils n'étaient pas sûr à 100%", souligne M. Weiss. A cette époque, une Espagnole avait été radiée des épreuves d'athlétisme à la suite d'examens de l'IAAF révélant qu'il s'agissait d'un homme. Des tests ultérieurs avaient prouvé que l'athlète était bien de sexe féminin! Si des athlètes naissaient avec les deux sexes ? C'est peut-être le cas de Santhi Soundarajan. Il y a trois ans, cette Indienne a perdu sa médaille d'argent du 800 mètres, gagnée aux jeux asiatiques de Doha (Qatar), après avoir échoué aux tests de féminité. Elle a, depuis, tenté de se suicider... (www.lemonde.fr)

26/08/09 : Caster Semenya est rentrée en Afrique du Sud : article.

11/09/09 : Selon le quotidien australien Sydney Morning Herald daté de ce vendredi, les tests de féminité diligentés par la Fédération internationale (IAAF) portant sur Caster Semenya, championne du monde du 800 m cet été Berlin, auraient révélé que celle-ci serait un hermaphrodite. «Semenya possède des organes sexuels mâles et femelles» raconte le journal. Selon les rapports médicaux, elle n'a pas d'ovaires mais des testicules internes qui produisent d'importantes quantités de testotérones», précise l'article.

Suite à son succès sur 800 m en Allemagne (1'55''45) et en raison de son apparence masculine, l'IAAF avait demandé à l'athlète de fournir des échantillons de sang et de subir des tests chromosomiques. «Il ne s'agit pas d'un cas dopage», nuance Nick Davies, un porte-parole de l'IAAF, dans les colonnes du journal. La disqualification ne peut donc pas être obligatoire dans un cas comme celui-là». En conséquence, la Sud-Africaine devrait conserver sa médaille d'or, récompense qui pourrait aussi être attribuée à Janeth Jepkosgei, initialement deuxième sur le podium.

Le cas Semenya n'est une première dans le monde de l'athlétisme. «Depuis 2005, elle est le huitième cas de ce type, raconte Pierre Weiss, secrétaire général de l'IAAF dans L'Equipe de ce jour. Quatre athlètes ont été invitées à arrêter leur carrière, les autres ont été blanchies». Une décision concernant la Sud Af' devrait être prise les 20 et 21 novembre lors du Conseil de l'instance internationale. Elle pourrait faire des remous, plusieurs hautes autorités sud-africaines ayant vivement protesté ces examens médicaux.

16/10/09 : La Fédération internationale étudie le cas de la Caster Semenya aujourd'hui pour que le problème de l'intersexualité ne se pose à nouveau : article.

19/11/09 : Le ministre des sports sud-africain a déclaré que l'IAAF avait accepté que Caster Semenya conserve son titre de championne du monde du 800 m décroché en août dernier à Berlin. Le gouvernement sud-africain, les avocats de l'athlète et l'IAAF ont également conclu un accord visant à ne pas révéler le résultat des tests de féminité passés par Semenya. L'IAAF a accepté le départ du président de la fédération sud-africaine (ASA), Leonard Chuene, de son conseil et a ouvert une enquête sur le traitement de l'« affaire Semenya » par l'ASA et Chuene. De son côté, l'Afrique du Sud a demandé à l'IAAF de s'excuser de la façon dont elle a procédé sur ce dossier. En septembre, le quotidien australien le Daily Telegraph avait indiqué que Semenya était un hermaphrodite, avec des organes à la fois masculins et féminins. L'IAAF n'avait pas confirmé cette information.

24/03/10 : Le retour de Caster Semenya cet été devient improbable. Lire l'article.

30/03/10 : Caster Semenya a annoncé son retour à la compétition. Lire l'article.

01/04/10 : Caster Semenya devra s'armer de patience. Lire l'article.

10/06/10 : Selon une chaîne de télévision locale, Caster Semenya va être autorisée à faire son retour à la compétition en tant que femme. Lire l'article.

06/07/10 : Caster Semenya a été autorisée par la Fédération internationale d'athlétisme (IAAF) à reprendre la compétition. «L'IAAF souscrit aux recommandations du panel d'experts médicaux concluant que Caster Semenya peut courir, avec effet immédiat, a affirmé l'instance dans un communiqué. Toutefois, les informations médicales concernant l'athlète demeurent confidentielles et l'IAAF ne fera aucun commentaire à ce sujet.»

15/07/10 : Caster Semenya a remporté le 800 mètres de la réunion de Lappeenrenta en Finlande, pour son retour à la compétition après une absence de 11 mois due à des incertitudes sur son sexe. Avec un chrono de 2 min 04 sec 22/100, Semenya termine loin de son record personnel (1 min 55 sec 45/100), réalisé lors de son titre mondial remporté à Berlin en août 2009.