Paavo Nurmi - Finlande - 5000m/10000m

Date de naissance : 13 juin 1897
Date de décès : 02 octobre 1973
Lieu de naissance : Turku (Finlande)
Nationalité : Finlande

Le finlandais volant
Paavo Nurmi est l'un des quatre athlètes à avoir remporté neuf médailles d'or, un exploit des plus impressionnants lorsque l'on sait que ces médailles sont venues récompenser des victoires dans des épreuves de fond et que le Finlandais fut interdit de compétition olympique sous prétexte de professionnalisme. Paavo Nurmi participe pour la première fois aux Jeux Olympiques en 1920, dans l'épreuve du 5 000m, et décroche à cette occasion une médaille d'argent, derrière le Français Joseph Guillemot. Trois jours plus tard, Nurmi s'impose face à Guillemot dans le 10 000m. Trois jours plus tard encore, il finit premier de l'épreuve de cross-country, s'adjugeant par la même occasion une médaille d'or supplémentaire car cette course compte également pour l'épreuve par équipes, laquelle est facilement remportée par la Finlande. Le 10 juillet 1924, aux Jeux de la VIIIe Olympiade à Paris, Paavo Nurmi réalise l'un des plus grands exploits de l'histoire olympique : il commence par décrocher l'or dans le 1 500m avant de s'imposer, deux heures plus tard, dans le 5 000m. Le surlendemain, au cours de l'une des journées les plus chaudes qu'ait jamais connues la capitale française, le Finlandais remporte l'épreuve de cross-country (10 000m) avec 1 minute 24,6 secondes d'avance et obtient une autre médaille d'or dans l'épreuve par équipes. Le lendemain, alors que la plupart des autres coureurs récupèrent, Paavo Nurmi finit premier du 3 000m par équipes. Il avait espéré pouvoir défendre son titre dans le 10 000m, mais les officiels finlandais refusèrent de l'inscrire dans cette épreuve. De retour en Finlande, c'est un Paavo Nurmi en colère qui prouve ce dont il est capable, établissant du même coup un record du monde dans le 10 000m qui va tenir près de 13 ans. En 1928, Paavo Nurmi conclut sa carrière olympique par une victoire dans le 10 000m et une deuxième place dans le 5 000m et le steeplechase (à cette date, les courses de cross-country ont été supprimées du programme olympique). Source