Félix Sánchez - République Dominicaine - 400m haies/400m/4x400m

Né aux États-Unis le 30 août 1977 de parents dominicains, Felix Sanchez court depuis 1999 pour la République Dominicaine. Sanchez commence la compétition à l'université. En 2000, il atteint les demi-finales à Sydney. Extrêmement déçu, il revient avec un bracelet rouge pour être conscient de tous les sacrifices qu'il doit faire pour être sacré champion olympique. Depuis 2001, il domine sa discipline, devenant champion du monde lors des Championnats du monde d'athlétisme 2001 à Edmonton et Championnats du monde d'athlétisme 2003 à Paris. Il gagne également les Jeux Olympiques d'été de 2004 à Athènes en 47sec63 (devant le Jamaïcain Danny McFarlane et le Français Naman Keita). Depuis, il ne porte plus son bracelet rouge.

A l'image de l'américain Edwin Moses dans les 70-80, il a été longtemps invaincu sur sa distance entre 2001 et 2004. Mais en 2004, il doit abandonner sur blessure lors du meeting Ivo Van Damme de Bruxelles, ce qui l'empêche de gagner la Golden League, Golden League qu'il a déjà remportée en 2002.

Palmarès

2001 CM 400m haies 1 47"49 Edmonton

2003 CM 400m haies 1 47"25 Paris/Saint-Denis

2004 JO 400m haies 1 47"63 Athènes

2007 CM 400m haies 2 48"01 Osaka

Felix Sanchez, double tenant du titre mondial sur 400 m haies, a décidé de participer aux championnats du monde d'Helsinki malgré l'avis défavorable de ses médecins. Le Dominicain souffre en effet d'un dépôt anormal de calcium occasionnant un durcissement des tissus musculaires du pied gauche. En 2004 à Athènes, il avait remporté le titre olympique alors qu'il était à peine remis de blessures au tendon d'Achille et au mollet. Depuis septembre, il n'a couru que deux courses et subit désormais quotidiennement des séances de lasers, pour soigner ses problèmes musculaires au pied gauche. Mais déterminé à conserver son titre de champion du monde du 400 m haies, Sanchez a décidé de passer outre l'avis défavorable de ses médecins et de prendre part aux championnats du monde.

Helsinki 2005 :

400m haies : 2e série 3 en 49"47 - Q / 3e 1/2 1 en 48"24 - q / finale - DNF

Le champion olympique dominicain du 400 mètres haies Felix Sanchez a indiqué qu'il n'avait finalement pas besoin de se faire opérer de son pied droit, qui le fait souffrir depuis des mois. « J'ai vu cinq médecins et un seul m'a dit que l'opération était nécessaire, a déclaré le double champion du monde (2001, 2003), venu à Zurich pour consulter un dernier médecin. Le problème vient de ma manière de courir. J'appuie sur l'extérieur du pied et donc l'os est irrité. Nous allons régler ça avec une chaussure spéciale et des soins. » A cause d'une fracture osseuse, un bout d'os s'incruste dans la chair de son pied droit, provoquant une douleur terrible, avait-il précisé lors des Mondiaux d'athlétisme qu'il avait disputés malgré l'avis défavorable des médecins. « J'ai passé une IRM (imagerie par résonance magnétique) et des radios qui ont montré que je devais être opéré pour enlever le bout d'os qui dépasse », avait-il ajouté à l'époque. Sanchez, 27 ans, a dû abandonner en finale à Helsinki à cause d'une douleur aux ischio-jambiers qui n'est plus qu'un mauvais souvenir selon lui. « Je suis vraiment confiant et excité, car j'ai désormais beaucoup de rivaux, a-t-il indiqué. Avant il n'y avait guère qu'une personne pour me pousser, maintenant il y en a quatre ou cinq. Cela va peut-être nous conduire sous les 47 secondes. » Parmi ces nouveaux rivaux, si le champion du monde Bershawn Jackson est incontournable à l'heure actuelle, Kerron Clement, auteur de la meilleure performance de l'année (47"24), représente l'avenir selon Sanchez, car il est jeune (19 ans), il a du potentiel mais il fait encore beaucoup d'erreurs. « Je ne sais pas pourquoi mais j'ai aussi le sentiment que Naman Keita a le potentiel pour courir vite, a-t-il ajouté. Il a la vitesse, la technique et la corpulence pour le faire. C'est juste une question de temps. »

19/10/2005 : Felix Sanchez va reprendre l'entraînement au mois de novembre. Longtemps blessé au pied droit, le champion olympique dominicain du 400 m haies va préparer la saison prochaine après un petit détour par l'Italie où va encore recevoir un traitement d'une dizaine de jours. De passage à Cuba sur invitation de l'ancien champion olympique et double champion du monde du saut en hauteur Javier Sotomayor, Sanchez a indiqué que son objectif pour 2006 était de détrôner l'Américain Kevin Young, détenteur depuis 1992 du record du monde en 46"78. «Mon entraîneur, Avondale Mainwaring, et moi allons augmenter l'intensité des séances d'entraînement pour battre le record du monde en 2006», a déclaré le double champion du monde (2001 et 2003) dont le meilleur temps est de 47"25.

14/04/2006 : Après une saison 2005 gâchée par une blessure, Felix Sanchez s'est remis au travail. Le Dominicain, double champion du monde et champion olympique du 400m haies, a choisi les Mount SAC Relays pour son retour... sur tour de piste. «Je veux prouver que je suis le numéro 1 sur 400 mètres haies.» Après quatre années de domination sans partage sur la distance, Felix Sanchez, blessé à un pied, n'a pu glaner, à Helsinki, une troisième couronne mondiale pourtant promise. Le félin Dominicain, désormais rétabli, s'est malgré tout, remis au travail en novembre dernier, fermement décidé a récupérer une place de numéro un actuellement sous contrôle de l'Américain Bershawn Jackson. «La saison dernière a été horrible relate Sanchez. Mais, quelque part, ça a été une bonne chose pour moi. J'étais arrivé à un stade où j'avais réussi tous les objectifs que je m'étais fixé dans ma carrière. Je ne m'entraînais pas plus dur que ça, j'étais plutôt tranquille. Je veux revenir à mes jeunes années, quand j'avais faim de succès, et ce afin d'essayer de revenir aussi dominant que j'ai pu l'être avant.» Jackson et compagnie sont donc prévenus. «J'attends avec impatience cette saison 2006 conclut le Dominicain. Vous avez besoin de rivaux pour avancer. Il y a maintenant dix gars qui courent vraiment très vite. Il est plus difficile de dominer... Mais je veux prouver que les Latinos peuvent êtres les meilleurs.»

15/05/2006 : Felix Sanchez souffre d'une blessure au pied droit. Le Dominicain a été contraint à l'abandon lors de la réunion de Saint-Domingue. Il a quitté la piste en larmes.

31/07/06 : Felix Sanchez est très loin de son meilleur niveau. Après son abandon lors d'un 400 mètres haies à Saint-Domingue le 13 mai dernier, le champion olympique a pris seulement la quatrième place des Jeux centraméricains et caribéens dans le temps de 50''45, loin derrière le vainqueur, le Panaméen Bayano Kamani (49''44).

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Osaka 2007 :

400m haies : 1er série 5 en 48"70 - Q / 1er 1/2 2 en 48"35 - Q / 2e finale en 48"01 (article)

15/06/08 : Felix Sanchez effectuera son retour à la compétition le 1er juillet prochain, au meeting de Bydgoszcz (Pologne).

10/07/08 : Alors qu'il devait effectuer sa rentrée lors du meeting de la Golden League de Rome, Felix Sanchez a déclaré forfait pour des douleurs au pied droit, celui qui le fait souffrir depuis plusieurs années. Son  retour est reporté à une date inconnue, inquiétant à moins d'un mois des Jeux de Pékin.

10/08/08 : Blessé au pied gauche, Felix Sanchez attendra le 15 août,  début des séries de sa discipline, pour prendre une décision sur sa participation aux Jeux. Le Dominicain, qui n’a couru qu’un 400 m en avril (47’’65), a reconnu être toujours handicapé sur le franchissement des haies.