Naman Keita - France - 400m/400m haies/4x400m

Naman Keita est né le 9 avril 1978 à Paris. Il est naturalisé Français en 2001. C'est à l'école primaire, en CM2, que Naman découvre l'athlétisme. Il fait quelques compétitions, à la hauteur et sur 60 m, et s'inscrit finalement dans un club sur les conseils de son professeur. Doué pour le saut en hauteur, il franchit 1,96 m dès la catégorie minime. En juniors première année, il stagne à 2,07 m et se lance dans le 400 m haies. En 1997, il participe aux championnats d'Europe juniors en Slovénie et rejoint le groupe de Fernand Urtebise à l'INSEP. Après s'est entraîné aux côtés de Stéphane Diagana, le leader de la spécialité en France, un point de repère pour Naman Keita, il travaille à présent avec Hervé Stéphan. Il a travaillé six mois en tant qu'agent de la poste avant d'arrêter pour consacrer deux ans à sa préparation pour les championnats du monde et les Jeux olympiques. Il est l'un des rares athlètes au monde à être capable de parcourir les intervalles entre les haies en 12 foulées. Il a perdu sa mère à l'âge de 18 ans. Il est passionné de jazz et de bons repas entre amis. A 15 ans, il voulait devenir cuisinier. Il se console en faisant des gâteaux et des tartes. Il rêve de décrocher un titre olympique ou mondial...

Le public français a découvert Naman Keita en tant que deuxième relayeur du relais 4x400m champion du monde (sur tapis vert) aux championnats du monde de Paris Saint-Denis. Mais un an plus tard, aux Jeux d'Athènes, ce grand gaillard d'1m98 devient, en décrochant le bronze, le premier français médaillé sur 400m haies aux Jeux Olympiques (performance que même Stéphane Diagana, recordman d'Europe de la spécialité n'a jamais réalisée!), lui qui avait démarré l'athlétisme par la saut en hauteur. Il est ainsi le seul médaillé individuel de l'athlétisme français à Athènes. Felix Sanchez n'a qu'à bien se tenir!

Le 16 juillet 2005, il conserve, à Angers, son titre de champion de France du 400m haies devant Sébastien Maillard.

Le 26 juillet, il prend la quatrième place du 400m haies du Super Grand Prix de Stockholm (Suède) en 49''23. La course a été remportée par l'Américain Bershawn Jackson (48''07).

Helsinki 2005 :
400m haies
2e série 2 en 49"58 - Q
2e 1/2 3 en 48"60 - Q
5e finale en 48"28
4x400m
2e série 3 en 3:02.86 - Q
6e finale en 3:03.10

Lors de la finale mondiale de Monaco, le 10 septembre, il se classe quatrième en 48"36.

03/01/2006 : Naman Keita rentré des Etats-Unis pour venir passer les fêtes en famille, devrait repartir pour Los Angeles très prochainement. « Les conditions sont exceptionnelles et Félix Sanchez m'a accueilli comme un frère. A Los Angeles je suis comme un poisson dans l'eau ! »

11/01/2006 : La vie de Naman Keita a pris un nouveau virage depuis novembre, puisqu'il s'entraîne désormais aux Etats-Unis en compagnie du Dominicain Félix Sanchez, double champion du monde et champion olympique en titre du 400 m haies. Le médaillé de bronze d'Athènes raconte : interview.

12/01/2006 : Naman Keita a décidé de faire l'impasse sur la saison en salle. Le hurdleur français a choisi de passer outre les compétitions hivernales pour mieux se concentrer sur la saison outdoor à venir. Aucune date de rentrée n'a, pour le moment, encore été avancée." Je ne ferai pas de saison en salle, comme chaque année d'ailleurs s'est expliqué Naman Keita sur le site de la FFA. Pour la saison d'été, je ne peux pas dire, c'est vraiment loin encore. Je ne ferai sans doute pas de rentrée sur 400m haies, mais sur 400 plat. Mais je ne sais pas où encore. Il faut que je regarde le calendrier. "

26/03/2006 : Pour sa première sortie de l'année, Naman Keita a signé un temps correct de 46 secondes 86 centièmes sur 400m, lors du meeting Trojan Invitational disputé à Los Angeles. Médaillé de bronze du 400m haies des JO d'Athènes en 2004 et champion du monde sur 4x400m en 2003, Keita prendra part à un nouveau 400m, dans deux semaines, au meeting de UCLA (University of California Los Angeles). Il sera ensuite au meeting de Walnut (Mt SAC Relays), le 15 avril, puis à celui d'Eugene (Prefontaine Classic), le 28 mai, avant de rejoindre l'Europe qu'il a quittée à l'automne pour partir s'entraîner aux Etats-Unis.

08/04/2006 : Naman Keita a pris la deuxième place du 400 m (plat) d'une réunion organisée à Los Angeles, à UCLA. Il a signé un bon temps de 45"83 et s'est approché de son record personnel (45"74). Installé en Californie depuis l'automne, le médaillé de bronze sur 400 m haies aux jeux Olympiques d'Athènes en 2004 et champion du monde sur 4x400 m en 2003 avait réalisé 46"86 pour sa rentrée lors d'une autre réunion universitaire. Sa prochaine sortie est prévue lors de la réunion de Walnut (Mt SAC Relays), le 15 avril, avec sa première course sur son épreuve de prédilection (400 m haies).

11/04/2006 : Interview de Naman Keita.

27/04/2006 : Naman Keita a annoncé qu'il différait sa rentrée sur sa distance favorite. Initialement engagé dans la réunion des Penn Relays à Philadelphie, il ne s'estime pas suffisamment préparé pour débuter d'entrée par les haies. «Mon entraîneur n'a pas jugé utile que j'aille à Philadelphie dans la mesure où je n'ai pas encore fait de 400 m haies. Du coup, je vais courir dans une course locale, même si l'opposition ne sera pas grosse », a précisé Keita qui demeure depuis cet automne à Los Angeles.

30/04/2006 : Rentrée réussie pour Naman Keita. Le hurdleur français a remporté sa première sortie sur 400 mètres haies à l'occasion du Steve Scott Invitational (Californie, USA), victoire assortie d'un chrono de 50''71. « La course a démarré avec une heure de retard, mais surtout il y avait du vent expliquait Keita à l'AFP à l'issue de sa course. Ça soufflait de face à partir de la 2eme haie jusqu'à la ligne opposée si bien que j'ai dû courir en treize foulées dès la première partie de ma course. Je n'ai jamais trouvé mon rythme. »

21/05/2006 : Engagé dans l'un des meetings les plus relevés des Etats-Unis, Naman Keita a pris la 6e place (50"22) du 400 m haies remporté par l'Américain Derrick Williams (48"96). Le médaillé de bronze olympique a accusé le coup dans le dernier virage. Keita avait réalisé 50"71 dans une course universitaire le 28 avril avec un vent de face pour son premier chrono de la saison. Le Français courra à nouveau sur 400 m haies à Eugene, dans l'Oregon, le 28 mai, avant de regagner l'Europe.

29/05/2006 : A Eugène, dans l'Oregon, Naman Keita a terminé cinquième du 400m haies en 49"39. C'est son meilleur chrono de la saison. Keita a été devancé à l'arrivée par l'Américain Bershawn Jackson, vainqueur en 48" 22.

02/06/2006 : Rentré 36 heures plus tôt des Etats-Unis où il a pris la 5eme place du 400 m haies de la réunion d'Eugene, Naman Keita s'est imposé sur 400 m haies lors du 9eme meeting Nant'haies, à Nantes. « Je pensais être plus fatigué par le voyage. Ce ne fut pas le cas, en revanche j'ai eu de très bonnes sensations lors des 3, 4 premières haies. Si cela avait été nécessaire, j'en remettais un coup à la 8e haie. Ce fut une bonne séance de réglage, je suis serein pour la suite. Mon objectif plus que jamais demeure les Championnats d'Europe » , a-t-il déclaré.

28/06/06 : Naman Keita, vainqueur du 400 m haies en 50''20 :« J'ai été très surpris par le vent. Dans la première partie de la course, je n'ai pas pu m'exprimer comme je le voulais. Il y a eu une rafale sur la deuxième haie, et j'ai perdu mon rythme. J'ai ensuite cherché à rester concentré pour assurer la première place. Je ramasse neuf points pour l'équipe (ndlr : il y a en effet neuf équipes en compétition), je suis donc content. Mais à Athènes, la semaine prochaine, il faudra passer la vitesse supérieure. »

08/07/06 : Naman Keita a pris la septième place du 400 m haies en 49''21 samedi lors du meeting de Paris Saint-Denis.

21/07/06 : Naman Keita est sacré champion de France du 400m haies à Nancy en 49''11 : « Gagner me tenait à coeur car il y a des jeunes qui montent et je me devais de garder ma suprématie. Avec ces Championnats de France, j'ai la confirmation que je peux enchaîner sans problème deux courses de haut niveau. C'est bien dans la perspective de Gotebörg. S'y j'avais été un peu plus titillé, j'aurais pu éviter quelques erreurs de concentration sur la fin de course. »

Göteborg 2006 :
400m haies
3e 1/2 1 en 49"34 - Q
4e finale en 49"13
4x400m (avec I.M'BARKE, N.KEITA et M.RAQUIL)
3e 1/2 2 en 3'03"87 - Q
1e finale en 3'01"10

10/09/06 : Naman Keita a vraiment hâte que sa saison se termine. Après sa décevante quatrième place des Championnats d'Europe de Göteborg en août, le Français a une nouvelle fois déçu en se classant septième du 400 m haies de la Finale Mondiale à Stuttgart. «Ma septième place et mon temps (49"70) aujourd'hui ne sont pas une surprise: c'est conforme à mes courses précédentes et à ma saison», a souligné Keita. «Je vais terminer ma saison à Athènes la semaine prochaine, tout donner pour finir et ensuite passer à autre chose. On a déjà bien réfléchi avec mon coach Hervé Stephan à ce qu'on va faire la saison prochaine», a expliqué le médaillé de bronze des Jeux d'Athènes, resté cette année à une seconde de son record personnel (48"17). Keita a reconnu que sa préparation à Los Angeles jusqu'à fin mai avec le champion olympique dominicain Felix Sanchez n'avait pas «aussi bien marché» qu'il l'espérait.

16/09/06 : Naman Keita s'est classé cinquième du 400 mètres haies comptant pour la Coupe du monde d'athlétisme. Le Français, crédité d'un chrono de 49''53 termine loin derrière l'Américain Kerron Clement, victorieux en 48''12.

23/01/07 : Naman Keita, qui s'entraîne actuellement en Californie, a précisé qu'il comptait reprendre progressivement l'entraînement sur les obstacles en vue de la saison estivale dont le point d'orgue sera les Mondiaux d'Osaka en fin d'été. «J'ai repris l'entraînement le 30 octobre mais je n'ai repris les haies que tranquillement la semaine dernière», a expliqué le Français toujours aussi réfractaire à la salle et qui débutera sa saison en avril. Après sa déception des Championnats d'Europe 2006 où il avait pris la quatrième place, le médaillé de bronze sur 400 m haies aux JO-2004 a repris l'entraîneur de ses débuts Hervé Stephan. «Je travaille seul sur une période d'un mois environ et avec Hervé pendant un mois», a expliqué Keita qui fait des allers-retours avec la France. Keita pense qu'il débutera sa saison sur la piste de Dakar sur un «400 m plat», le 28 avril. (Avec AFP)

[...]

05/08/07 : En petite forme depuis le début de la saison, Naman Keita a craqué complètement lors de la finale du 400 m haies des Championnats de France à Niort. Quatrième en 49”88, il a laissé s’envoler le titre de champion de France. C’est finalement Fadil Bellaabouss qui s’empare du titre national (49”29), devant Heni Kechi (49”76) et Sébastien Maillard (49”79).

Osaka 2007 :

1e série 1 en 49.45 - Q / 4e 1/2 3 en 49.16  - non qualifié

04/09/07 : Naman Keita a été contrôlé positif à la testostérone lors des Mondiaux d'Osaka. Le président de la Fédération internationale d'athlétisme Lamine Diack avait annoncé devant la presse qu'un contrôle réalisé pendant la compétition avait révélé un «résultat anormal». L'athlète tricolore n'a pas tardé à reconnaître qu'il avait commis «une grosse connerie» : «Je l'ai appris de la part du président (de la Fédération française, Bernard Amsalem, NDLR) vendredi soir. C'était un contrôle hors compétition effectué le 20 août à Wakayama (camp de base de l'équipe de France au Japon avant le début des Mondiaux à Osaka le 25 août, NDLR). J'ai fait une grosse connerie. Le mois de juillet a été catastrophique en termes de performances et après les Championnats de France, je me suis fait un peu mal aux abdos. On m'a conseillé un complément alimentaire pour aider à régénérer le muscle et je l'ai commandé sur internet.» Il a également tenu à dédouaner son entourage : «Ce n'est ni mon entraîneur, ni mon agent, ni quelqu'un de la Fédération qui me l'a conseillé. La connerie, je l'ai faite moi-même. Après les Championnats de France, je me suis un peu enfermé sur moi-même. Je ne voulais parler à personne. J'étais en plein doute.» La Fédération française d'athlétisme a, elle, réagi par un court communiqué : «Le président de la FFA (Bernard Amsalem), très déçu, tient une fois de plus à souligner combien il est essentiel que les athlètes ne se laissent pas conseiller par n'importe qui, Aucun produit ou complément alimentaire ne doit être pris s'il n'est pas vérifié par les médecins fédéraux.» (article).

21/09/07 : Naman Keita n'est pas sorti d'affaire. Le résultat de la contre-expertise pratiquée sur l'échantillon B est venue confirmer la premier contrôle positif du hurdler français, confirmant «l'administration de testostérone ou de ses métabolités». Il risque maintenant deux ans de suspension. «Son cas sera instruit conformément aux règles de l'IAAF et aux procédures disciplinaires applicables», a précisé l'IAAF dans un communiqué.

04/10/07 : Naman Keita a été entendu hier soir par la commission de discipline de la fédération d'athlétisme. Il encourt une suspension de deux à six ans, selon le règlement établi par l'organe national.  Madame Doris Spira, qui préside la commission de discipline a déclaré à l'issue de la séance que la décision concernant Keita avait «déjà été prise, mais qu'elle serait communiquée à l'athlète dans un délai de quelques jours.» 

17/10/07 : Naman Keita a été suspendu pour deux ans par l'organe disciplinaire de la FFA. S'il dispose de la possibilité de faire appel, cette décision signifie qu'il ne peut pas pas défendre pour sa troisième place aux JO de Pékin. Keita ne devrait pas faire appel, a précisé son avocat. «On ne va pas faire appel. Dès l'instant qu'il y a un texte qui cadre les peines entre 2 et 6 ans pour ce genre d'infraction, l'organe disciplinaire ne prend pas en compte les circonstances particulières. On n'est pas devant une juridiction classique, même si l'organe avait été très à l'écoute de l'athlète lors de son audition le 3 octobre», a expliqué Me Solitude.

10/09/09 : Naman Keita a disputé sa première compétition depuis son retour de suspension : article.

25/09/09 : Naman Keita a pris la cinquième place du 400m haies du meeting de Daegu, en 51"39 : article.

01/10/09 : Naman Keita a effectué son retour à la compétition le 8 septembre dernier, lors de l’obscur meeting de Barletta en Italie. A l’heure où la majeure partie des athlètes mettait fin à leur saison, lui entamait la sienne. Après deux années de suspension pour dopage (contrôle positif à la testostérone), l’élève d’Hervé Stéphan a couru son premier 400 m haies en 52’’45. En trois courses, il a abaissé son meilleur temps du mois donc de l’année d’un peu plus d’une seconde, en signant un chrono de 51’’39 à Daegu (Corée du Sud). Il est bien sûr encore très loin de son record personnel (48’’17 en 2004). Mais il a réalisé des temps plus qu’honnêtes, après avoir coupé pendant la majeure partie du mois d’août. De toute façon, le plus important pour lui était de retrouver les sensations et l’adrénaline de la compétition, un contrat plus que rempli. Illustration.