Hestrie Cloete - Afrique du Sud - Hauteur

Hestrie Cloete, née Storbeck, est née le 26 août 1978. Championne d'Afrique du Sud junior en 1996, championne d'Afrique junior en 1997, championne d'Afrique et 1998, remporte les jeux d'Afrique en 95 et 99, elle remporte les championnats Nationaux Jeunes en 94 et 95, juniors en 96 et seniors de 1996 à 2003 puis est médaillée d'argent aux jeux d'Athènes en franchissant 2m02. Elle obtient le Harry Beinart Merit Award en 1999 et 2000.

Sur papier, Hestrie Cloete est un vrai mystère. Elle fume un paquet de cigarettes par jour, elle admet manger tout ce qu'elle désire (elle adore McDonald's) et en 1999, elle a été photographiée en train de boire de la bière juste après un test de dopage; un moment qu'elle qualifie comme l'un des plus embarrassants. Toutefois, observez-la dans n'importe quelle compétition et vous aurez de la difficulté à ne pas reconnaître le talent absolu de cette championne de saut en hauteur. Quel que soit son secret, au cours des dernières années, Hestrie s'est imposée comme étant l'une des meilleures sauteuses du monde.

Découverte à l'âge de 13 ans par un professeur qui est encore son entraîneur aujourd'hui, Hestrie est qualifiée comme étant têtue par ses entraîneurs. Fille d'une petite ville, Hestrie est originaire des chemins de fer poussiéreux de Coligny à environ 90 minutes de Johannesburg en auto. Mariée à l'âge de 19 ans, elle identifie son mari Andries comme étant son plus grand fan. « Son sport, c'est sa vie », a-t-il déclaré à un journaliste. « Elle prend plaisir à pratiquer ce sport et doit aller aussi loin qu'elle le peut ». Hestrie attribut également son succès à sa grande confiance en la religion, un de ses mantras préférés étant: « Si c'est la volonté de Dieu, je gagnerai » - une phrase élaborée suite à ce qu'elle qualifie comme sa pire défaite à vie au Championnat mondial de Séville en 1999. Après s'être qualifiée pour la compétition avec 2,04 mètres, meilleur résultat au monde, elle ne s'est même pas rendue en finale. Son entraîneur l'a retrouvée à son hôtel, en larmes, se demandant se qui avait bien pu se passer. « Je lui ai dit que ce n'était tout simplement pas dû et qu'elle devait laisser faire », a dit Marx. Depuis ce jour, son pire résultat à un événement majeur a été une médaille d'argent aux Jeux Olympiques.

Les journalistes sportifs s'entendent pour dire qu'après le marathon, le saut en hauteur est l'un des sports les plus imprévisibles à cause de tous les petits désagréments techniques qui peuvent survenir à tout moment, ce qui rend la constance d'Hestrie encore plus impressionante.