Kajsa Bergqvist - Suède - Hauteur

Kajsa Bergqvist est née le 12 octobre 1976 à Sollentuna (banlieue de Stockholm).

Championne du monde du saut en hauteur en salle, la Suédoise Kajsa Bergqvist était la favorite logique des Mondiaux 2003 en plein air, préambule aux JO d'Athènes. Mais au Stade de France, la jeune femme, considérée comme une valeur sûre de l'athlétisme mondial, a dû baisser pavillon devant la Sud-Africaine Hestrie Cloete et la Russe Marina Kuptsova, enregistrant à cette occasion sa première déception. Fille de Gunnar, ancien champion du 110 m haies, et d'Elsa, Bergqvist est née à Sollentune. C'est là qu'elle découvre le sport, s'adonnant au football, au volley-ball, au badminton, à la natation sans oublier le ski de fond. Aucun de ces sports ne l'intéressant vraiment, elle se tourne vers l'athlétisme. Là encore, elle préfère s'essayer à plusieurs spécialités avant que son entraîneur Bengt Jonsson, s'apercevant qu'elle a des dispositions pour le saut en hauteur, ne la pousse vers cette discipline où son ne tarde pas à briller malgré une taille moyenne (1,75 m). Vice-championne du monde junior, la blonde Suédoise, qui réside désormais à Monaco, ne délaisse pas ses études de marketing qu'elle suit pendant plusieurs années aux Etats-Unis, à l'université de Dallas.

Très attirée par les sports à risques, comme la descente en ski alpin et le plongeon, Bergqvist frappe un grand coup en se classant cinquième des Mondiaux 1997 à Athènes. Elle a 21 ans. Dès lors, elle fait figure d'outsider, derrière les Stefka Kostadinova et autres Inga Babakova, jusqu'au titre de championne d'Europe en salle qu'elle conquiert en 2000, année des jeux Olympiques. A Sydney, elle se hisse sur le podium derrière la Russe Yelena Yelesina et Hestrie Cloete. Décorée de l'ordre du roi Carl Gustav XVI pour sa brillante saison 2001 (championne du monde en salle et médaille de bronze aux Mondiaux d'Edmonton), Bergqvist n'en délaisse pas pour autant d'autres spécialités de l'athlétisme, comme la longueur, le poids et même l'heptathlon. En 2003, elle conserve son titre mondial à Birmingham, avec 2,01 m, mais ne confirme pas à Paris pour les Mondiaux en plein air, pourtant disputés un mois après avoir effacé une barre à 2,06 m, soit la meilleure performance depuis onze ans. Battue par Cloete, à cette même barre, Kajsa Bergqvist entend prendre sa revanche aux JO d'Athènes. Mais une blessure l'oblige à déclarer forfait.

Helsinki 2005 :

Hauteur : 3e groupe B avec 1m91 - Q / 1e finale avec 2m02 - médaille d'or

21 août 2005 - Kajsa Bergqvist a améliorée la MPM 2005 du saut en hauteur avec 2m03 lors de la réunion de Sheffield.

04/02/2006 : Kajsa Bergqvist a établi un nouveau record du monde du saut en hauteur en salle avec un bond de 2,08 m effaçant ainsi des tablettes celui de l'Allemande Heike Henkel (2,07 m), vieux de 16 ans, à Arnstadt. Dans l'histoire du saut en hauteur féminin, seule la Bulgare Stefka Kostadinova a été plus haut. En 1987, l'ancienne championne olympique avait franchi 2m09, une barre qui est toujours aujourd'hui le record du monde en plein air. Bergqvist était déjà détentrice de la meilleure performance mondiale de la saison avec 2,01 m réussi à la réunion de Glasgow. "J'étais sous pression, mais dès mon premier saut,  tout a marché avec une grande fluidité", a-t-elle déclaré. "C'était un saut magnifique et je suis hyper-heureuse", a-t-elle ajouté. "Le fait de savoir qu'Heike Henkel était présente m'a certainement stimulée pour mon record", a estimé Kajsa Bergqvist. L'Allemagne réussit bien à la Suédoise dont la meilleure performance précédente avait été établie en plein air avec 2,06 m en juillet 2003 à  Eberstadt.

15/02/2006 : Kajsa Bergqvist est au repos forcé pour quelques jours, après s'être tordue le pied. La Suédoise s'est blessée en franchissant une haie à l'entraînement. Bergqvist, détentrice de la meilleure performance mondiale de l'année en salle, avec un saut à 2,08 mètres, devrait faire son retour à la compétition le 25 février lors des championnats de Suède, avant les Mondiaux organisés à Moscou du 10 au 12 mars.

03/03/2006 : Kajsa Bergqvist renonce à participer aux Mondiaux en salle de Moscou (10-12 mars). "Je me suis tordu une cheville il y a quinze jours et de ce fait je n'ai pu m'entraîner et me préparer comme je voulais", a-t-elle déclaré. Kajsa Bergqvist, 29 ans, avait remporté la hauteur lors des derniers Mondiaux en salle en 2001 et 2003.

03/05/2006 : Et une athlète de renom en plus à Paris ! Kajsa Bergqvist sera bel et bien présente au Stade de France le 8 juillet prochain. La Suédoise, 29 ans, a fait savoir qu'elle participerait à tous les rendez-vous Golden League de la saison, les six rendez-vous européens constituant, pour elle, une sorte de rampe de lancement en vue des Championnats d'Europe qui se disputeront à Göteborg du 7 au 13 août prochains. Bergqvist, championne d'Europe de hauteur en 2002 à Munich, espère rééditer à cette occasion et devant son public, sa performance d'alors.

01/06/2006 : Kajsa Bergqvist, tombeuse du record du monde en salle en hauteur avec un saut de 2,08 m, vise aujourd'hui le record du monde en salle (2,09 m). Elle n'envisage pas pour autant de le faire dès la première étape de la Golden League, à Oslo.

02/06/2006 : Battue à Eugene après 20 victoires consécutives, la détentrice du record du monde en salle de la hauteur (2,08 m) avait prévenu qu'elle ne se sentait pas en grande forme actuellement. Ce qu'a confirmé sa quatrième place lors du meeting Golden League d'Oslo, obtenue avec un meilleur saut à 1,93 m, soit cinq centimètres de moins que la vainqueur du soir, la Croate Blanka Vlasic.

17/07/2006 : Avec une barre franchie à 2,04 m, Kajsa Bergqvist a réalisé la meilleure performance mondiale de l'année à la hauteur lors des championnats de Suède. Elle met donc fin à la précédente marque établie par Venelina Veneva (2,03 m le 31 mai dernier à Athènes.)

25/07/06 : Lors du GP de Stockholm, Kajsa Bergqvist a bien cru faire descendre de son piédestal la Bulgare Stefka Kostadinova, détentrice du record du monde de la hauteur (2,09 m) depuis le 30 août 1987. Après avoir franchi toutes ses barres jusqu'à 2,02 au premier essai, la championne du monde a flanché de justesse à son dernier essai à 2,10 m. «C'était un des meilleurs concours de ma vie, a déclaré la Suédoise. Sur le troisième essai, je passe vraiment très près. Je touche légèrement avec les fesses. Je crois que je n'ai jamais été aussi près de passer.»

28/07/06 : Kajsa Bergqvist a amélioré d'un centimètre sa meilleure performance mondiale. A l'occasion du Super Grand Prix d'athlétisme de Londres, la championne d'Europe et du monde a sauté à 2,05 m. Ensuite, elle a tenté de passer la barre des 2,10 m dans sa quête de record du monde, mais sans succès.

Göteborg 2006 :

Hauteur : 1e groupe B avec 1m92 - Q / 3e finale avec 2m01

09/09/06 : Lors de la finale mondiale à Stuttgart, Kajsa Bergqvist s'est imposée à la hauteur (1,98 m).

26/02/07 : Kajsa Bergqvist renonce aux Championnats d'Europe en salle de Birmingham (2-4 mars) car elle ne se sent pas suffisamment en forme. «Je ne suis même pas certaine de pouvoir atteindre des hauteurs de 1,97-1,98 m, donc cela n'aurait pas de sens pour moi de participer à un championnat», a-t-elle déclaré dans un communiqué.

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Osaka 2007 :

Hauteur : 1e groupe A avec 1.94 - Q / 7e finale avec 1.94

10/09/07 : Kajsa Bergqvist a décidé de mettre un terme à sa saison. Pour justifier sa décision et alors qu'elle n'est pas blessée, elle a évoqué un manque motivation. «Je ne m'amuse pas. Si je ne peux pas réaliser des résultats dignes de mon niveau, c'est-à-dire aux environs de deux mètres, je crois que c'est mieux d'arrêter», a-t-elle indiqué. Comme à Osaka lors des derniers Championnats du monde avec un saut à 1m94, la Suédoise avait déçu à Zurich se contentant d'un modeste saut à 1m90, très loin de son record à 2m06. «Je sais ce dont je suis capable et je suis convaincue que je peux jouer la médaille à Pékin», a-t-elle ajouté en pensant déjà aux Jeux Olympiques de l'année prochaine.

07/01/08 : Kajsa Bergqvist a annoncé qu'elle mettait un terme à sa carrière à l'âge de 31 ans. « Je n'ai plus la motivation nécessaire pour continuer, a-t-elle expliqué. Ce n'est plus amusant désormais de s'entraîner. Ce me semble un bon moment pour arrêter. Maintenant j'ai envie d'une nouvelle vie. » De son propre aveu, son plus grand regret restera l'absence d'une médaille d'or aux Jeux Olympiques. A Sydney en 2000, Bergqvist n'avait décroché "que" le bronze et avait manqué l'édition 2004 à Athènes.