JEROME CLAVIER - France - Perche

Sous l'immense voûte en bois de l’INSEP, pas un chat, pas un bruit. Les Jeux approchent, les athlètes décrochent. Torse nu, Jérôme Clavier fait son apparition. Le thermomètre affiche 38 oC. Avant de partir pour un court footing, il ouvre quelques fenêtres pour provoquer un courant d’air. Peine perdue. Immobiles, les corps dégoulinent. C’est l’heure du goûter. Mais, aujourd’hui, le perchiste sait que Gérald Baudouin, son entraîneur, l’attend avec un quatre-heures particulier. « Il va faire une quinzaine de sauts sur contrebas, c’est-à-dire avec une piste d’élan en pente et sur à peine six foulées, explique le technicien. Cela permet de prendre de grosses perches avec de gros leviers. S’il y arrive, logiquement, il pourra les reproduire sur un élan normal. » À moins de trois semaines du concours de qualification des Jeux, Clavier doit surmonter une crise de confiance. La faute à une perche qui a cédé à l’entraînement au moment du catapultage et lui a violemment fouetté les côtes. La chance a voulu que l’incident ne vire pas à l’accident. Mais une frayeur rétrospective continue de le hanter. « Je ne suis pas un casse-cou, confesse celui qui accompagnera Romain Mesnil dans le “Nid d’oiseau” à Pékin. Mon père m’a enseigné une technique sûre qui me permet le plus souvent de retomber au centre du tapis. Mais depuis que je suis tout petit, ma hantise est de casser une perche et de devoir ressauter derrière. » En 2006 à Pierre-Bénite, dans une situation analogue, le Tourangeau n’en avait pas eu la possibilité. À 5,40 m, son engin s’était brisé en quatre morceaux provoquant un arrachement osseux au pouce gauche. Saison terminée. « Je m’étais entraîné tout l’été mais j’étais resté deux mois sans sauter », rappelle-t-il. Cette fois, le sélectionné olympique ne dispose d’aucun délai. Soit il surmonte sa peur, soit il fait une croix sur ses Jeux. « Quand ça lui est arrivé, il s’est tout de suite isolé dans un coin, raconte Baudouin. Il est revenu un quart d’heure plus tard en disant : “ Si je pique pas là, je pique plus. ” » « Il a fallu que je me mette en transe, révèle l’athlète. Les gens du groupe m’ont encouragé, j’en avais besoin. Mais c’était dans ma tête, c’était à moi de régler le problème. » Il faudra dix minutes supplémentaires au funambule pour défier de nouveau les lois de la pesanteur. « C’étaient des mauvais sauts mais l’objectif était juste de ressentir la flexion, poursuit le mentor. Ensuite, on a convenu de ne plus rien faire jusqu’aux “ France ”. Dans ces moments-là, même si ona été soi-même perchiste (il possède un record à 5,80 m), il n’est pas facile de trouver les mots. » À Albi, cinq jours plus tard, le coach constate que la page est loin d’être tournée. « Son échauffement a été catastrophique, souligne-t-il. Il avait la peur au ventre. Il a commencé son concours à 5,20m alors qu’habituellement, il démarre à 5,40 m. » Clavier effacera cependant une barre à 5,50m et effectuera un premier essai encourageant à 5,71 m. Mais on ne se défait pas de la frousse si facilement. C’est tout le sens de la thérapie de choc du jour. Au bout de la piste incurvée et surélevée de treize mètres de long, le 4e des derniers Mondiaux en salle est donc à l’ouvrage. Face à lui, un fil rouge tendu à 5,70 m. Quelques secondes de concentration après s’être enduit les mains de magnésie et il s’élance. Les baskets qui martèlent en accéléré le synthétique résonnent dans la halle vide. Le choc de la perche au fond du butoir annonce la phase suivante : celle où l’athlète balance son corps, renverse, pivote, esquive l’élastique et retombe sur le tapis.« C’est pas malmais tu manques un peu d’engagement, analyse le coach. Ce temps de retard en bas fait que tu n’es pas dans ton temps de perche. Tu dois être actif au sol. » Essai suivant, l’élève s’exécute. « C’est mieux, lâche Baudouin.Ce que je veux, c’est gauche-droite-gauche, monter vite. Encore trois ou quatre sauts. Avec cette chaleur, tu ne vas pas tenir longtemps. » « Un nuage de fumée et on est à Pékin, se marre Clavier. Là-bas, on ne va pas nous voir passer les barres. » La courte pause suivante est mise à profit pour se rafraîchir et pour évoquer le record du monde d’Isinbaeva, la veille. Au gré des perches de plus en plus dures, l’oeil avisé distingue du bon et du moins bien. « Tu t’écrases sur la fin mais tu fais l’effort d’être réactif jusqu’au bout », encourage le coach. « Le dernier c’est toujours bien », réplique le meilleur performeur français de l’été (5,75 m). Tandis que le duo se dirige vers l’espace musculation, Baudouin esquisse une première conclusion : « Je pense que ça va repartir. Il va falloir deux-trois séances sur le plat pour retrouver de l’attaque. Attaque et confiance vont de pair. Si la confiance ne revient pas, tu peux être en superforme physique, comme lui actuellement, et faire zéro. » Entre l’infini du ciel et le néant, petit perchiste tangue parfois…- HERVÉ GARCIA - L'Équipe

Perche

2e groupe A avec 5m65 - q - « Je me qualifie en finale, c’était mon objectif. Ce n’était pas magnifique mais l’essentiel est fait. Ça a été très long avec les problèmes de poteaux. C’est difficile à gérer mais je commence à en avoir l’habitude. J’ai eu un peu de pression quand j’ai vu que Romain ne passait pas. Mais j’ai sorti un saut un peu raccroc. J’entraperçois la médaille. Derrière les deux gros, c’est ouvert. Après qu’il eut été éliminé, Romain est venu m’encourager. C’était vraiment sympa de sa part. »

Article avant la finale

7e finale avec 5m60 - "Une grosse déception. Si on m'avait dit avant les Jeux que je finirais septième j'aurais été super content. Quand on voit que la troisième place est à 5,70, j'ai les glandes comme on dit (...) C'est un peu décevant. Derrière les trois un cran au-dessus, il n'y a pas un gros niveau cette année. Il y avait quelque chose à faire. Je passe à côté."

06/09/08 : Français Jérôme Clavier doit se contenter de la troisième place (5m52) lors du concours de perche comptant pour le DécaNation.

17/10/08 : Jérôme Clavier vient à peine de reprendre l'entraînement qu'il s'est déjà arrêté. « J'ai traîné un problème aux adducteurs tout l'été après le meeting de Paris-Saint-Denis (le 18 juillet), explique le perchiste français. Ça ne m'empêchait pas de sauter. Mais, lors d'une petite partie de foot en septembre, ç'a bien tiré et la douleur montait aux abdominaux... » Examen fait, le finaliste olympique (7e) souffre d'une hernie inguinale qui nécessite une opération, qui aura lieu jeudi prochain. Il enchaînera sur huit semaines de convalescence avant de pouvoir mettre à nouveau de l'intensité dans ses séances. Conséquence : sa saison hivernale sera réduite à la portion congrue - une ou deux compétitions - et délestée des Championnats d'Europe (6-8 mars à Turin). « C'est dommage, car je tenais là une belle occasion de médaille, regrette le quatrième des Mondiaux en salle 2008. En même temps, cette blessure intervient avant que j'aie entamé ma préparation. Je préfère souffler un peu, prendre mon temps pour bien réattaquer la saison estivale. » Ses objectifs seront d'y gagner en régularité à 5,70, 5,80 m, pour « m'approcher plus près du podium qu'à Pékin, sans que ce soit un hold-up ».

26/03/09 : Opéré d’une hernie inguinale côté droit en octobre et contraint à un hiver très réduit (deux compétitions et un meilleur saut à 5,62 m), Jérôme Clavier va de nouveau passer sur le billard mardi prochain. Le perchiste, finaliste olympique à Pékin l’été dernier (8e), souffre cette fois d’une hernie côté gauche, moins grave que la précédente. L’élève de Gérald Baudoin devrait pouvoir reprendre le footing puis la perche respectivement trois et six semaines après l’opération. « Pour l’été, c’est compliqué, mais ça reste très jouable », assure Baudoin.

22/04/09 : Opéré d’une hernie inguinale fin mars (côté gauche après le côté droit, en octobre), Jérôme Clavier a repris la course depuis une semaine. Il estime être « dans les temps » et partira en stage à Monaco du 4 au 12 mai, où il espère pouvoir retrouver la perche. Si les interclubs arriveront trop tôt, l’élève de Gérald Baudouin espère pouvoir retrouver la compétition à la mi-juin.

02/06/09 : L’après Pékin de Jérôme Clavier et Romain Barras est étonnamment semblable. Après des Jeux olympiques réussis, le perchiste et le décathlonien, tous deux finalistes en Chine, n’ont pas été épargnés par les blessures. Avec deux pubalgies pour le premier nommé et deux déchirures pour le second, ils ont plus fréquenté les cabinets de médecin et les salles de musculation que la piste. Un peu dans l’expectative, ils espèrent revenir en forme à temps, pour pouvoir défendre leurs chances à Berlin, lors des Mondiaux. Interview croisée.