Décembre 2009 : David Greene

Interview réalisée le 3 janvier 2010 (traduite de l'anglais) :

La plupart d'entre nous découvrent David Greene le 20 juin dernier à Leiria, lorsqu'il s'impose sur 400m haies lors de la première édition des Championnats d'Europe par équipes. À Berlin, quelques semaines plus tard, ce Gallois de 23 ans se hisse en finale des championnats du monde après avoir battu son record personnel en demi-finale (48"23). Il sera à suivre en 2010...

«  Il n'y a rien de plus grand que les Jeux Olympiques… Tous les événements avant ne seront qu'un échauffement pour Londres. »

David, 2009 a été une année formidable pour toi. De quoi es-tu le plus fier ?

Je suis fier de ma saison dans son ensemble. C'était super de passer sous les 49 secondes à plusieurs occasions dans la mesure où je n'étais que rarement passé sous les 50 secondes les années précédentes. Mes parents étaient dans le stade lors de mes courses aux Mondiaux et ils ont été particulièrement fiers de ma demi-finale. C'est certainement mon plus grand moment.

Quels sont tes objectifs pour 2010 et les années à venir ?

Je veux battre le record de Grande-Bretagne (record détenu par Kriss Akabusi en 47"82 depuis le 6 août 1992, NDLR) au cours de l'année 2010. Je sais que j'en suis capable si ma préparation se passe bien. Un autre de mes objectifs est de décrocher à la fois une médaille aux Championnats d'Europe et aux Jeux du Commonwealth. Cela sera plus dur en raison des dates bizarres auxquelles auront lieu les Jeux du Commonwealth (du 3 au 14 octobre à New Delhi, NDLR) mais je suis prêt à relever le défi.

Comptes-tu courir quelques 400m au cours de la saison en salle ?

Les années précédentes, il m'arrivait régulièrement de courir le 400m en salle, mais je me suis rendu compte que cela me causait des problèmes aux pieds. C'est la principale raison pour laquelle je ne courrai pas en salle cette année. Cela me donne également beaucoup de temps pour récupérer de toute blessure qui pourrait m'arriver à l'entraînement dans la mesure où je ne me presse pas pour être en forme pendant la saison indoor.

Qui selon toi sera ton principal adversaire à Barcelone l'été prochain ?

Je pense que ce sera Periklis Iakovakis. Il a beaucoup d'expérience et il est champion d'Europe en titre. Il aura vraiment à cœur de conserver son bien. Nous nous sommes affrontés lors de belles courses l'année dernière et j'ai hâte de reprendre là où nous nous sommes arrêtés.

Pourquoi as-tu choisi le 400m haies ?

Lorsque j'ai commencé l'athlétisme à l'école, je faisais des haies hautes et du 800m. J'étais assez bon des deux côtés, donc je me suis naturellement orienté vers le 400m en grandissant. Étant enfant, je jouais au foot et j'étais capable de tirer des deux pieds ; je pense que cela m'a beaucoup aidé pour pouvoir passer les haies avec les deux jambes.

À ton avis, quelles sont tes forces et tes faiblesses sur la distance ?

Mon point fort, c'est d'être capable de continuer à bien passer les haies à la fin de la course, malgré la fatigue. Cela m'aide à bien finir et à revenir sur les autres. Mon principal point faible est sans doute mon accélération et ma vitesse de pointe. Je ne suis pas aussi rapide aux 200m que la plupart de mes adversaires, mais d'une certaine façon, cela contribue à rendre mes courses plus intéressantes à regarder pour les supporters dans la mesure où il me faut revenir de derrière pour l'emporter.

Qu'en est-il du relais 4x400m ?

Je n'ai pas couru beaucoup de relais au niveau international et c'est quelque chose que j'aimerais faire davantage à l'avenir si j'en ai l'occasion. Je ne compte pas courir beaucoup de 400m plats l'année prochaine car je pense que de bons temps sur les haies me permettront d'être qualifié dans le relais de toutes façons. Le relais permet aussi de courir contre d'autres athlètes ; ça change des gars contre qui je cours toute l'année.

Où vis-tu ?

J'habite juste à côté de la ville de Bath. C'est à Bath que je m'entraîne tous les jours avec d'autres membres de l'équipe de Grande-Bretagne : Rhys Williams, qui fait également du 400m haies, mais également Craig Pickering, spécialiste du 100m, et Lawrence Clarke, qui est hurdleur. Nous sommes coachés Malcolm Arnold, qui fut le coach de nombreux grands athlètes, les plus célèbres étant Colin Jackson et John Akii-Bua. Ils ont réalisé de grandes perfs et remporté de nombreuses médailles en travaillant avec lui. Donc j'ai confiance, je suis entre de bonnes mains...

« La cerise sur le gâteau... »

As-tu des idoles ou des modèles dans ta discipline et en dehors ?

Le football est mon premier amour. J'ai toujours suivi Manchester United, mon joueur préféré étant Ryan Giggs. En athlétisme, j'ai toujours aimé regarder Felix Sanchez ; c'est un superbe technicien et avec lui, le 400m haies a l'air facile. Je pensais ne jamais avoir la chance de courir contre lui, mais grâce à ma progression de l'année dernière, j'en ai eu l'occasion et j'étais ravi. En fait, la première fois que nous nous sommes affrontés, c'était en Pologne. Il est venu me voir avant la course et m'a félicité de mes récents résultats. Je n'en revenais pas qu'il sache qui j'étais. Puis nous sommes allés courir et je l'ai battu. C'était la cerise sur le gâteau. 

Tu représentes le Pays de Galles au sein de l'équipe de Grande-Bretagne. Est-ce une fierté particulière ?

Je suis très fier de représenter le Pays de Galles. Ces dernières années, nous avons eu de très grands athlètes, tels que Colin Jackson, Jamie Baulch et Iwan Thomas. C'est dommage que je n'aie l'occasion de courir pour le Pays de Galles qu'une fois tous les quatres ans, lors des Jeux du Commonwealth, car il y a toujours une très bonne ambiance dans l'équipe et j'aime porter le maillot rouge du Pays de Galles. L'équipe de Grande Bretagne ne compte pas beaucoup d'athlètes gallois pour le moment, mais j'espère que nos jeunes talents se révéleront dans les années à venir et qu'ils feront partie de l'équipe britannique lors des Jeux de 2012.

En parlant des Jeux justement, je suppose que c'est une source de motivation incroyable pour tous les athlètes britanniques...

Ça l'est pour moi, en tout cas. Il n'y a rien de plus grand que les Jeux Olympiques et pouvoir y participer dans son jardin, c'est génial. J'aurai l'âge parfait en 2012 et je viserai la médaille d'or. Je pense que ça sera la compétition la plus importante de la carrière de tous les athlètes britanniques. Il y aura bien sûr d'autres événements avant, mais ils ne seront qu'un échauffement pour Londres...

Que penses-tu de la nouvelle règle qui interdit tout faux-départ ?

Je ne sais pas si cela va aider notre sport dans la mesure où il y a toujours beaucoup de mouvements dans les starting-blocks au départ d'un 100m et que les athlètes peuvent parfois être gênés par ce mouvement et provoquer un faux-départ. Les disqualifier tout de suite posera quelques problèmes, surtout s'il s'agit de gars comme Usain Bolt, Tyson Gay ou Asafa Powell. En ce qui concerne ma discipline, je pense que le problème des faux-départs ne se pose même pas, donc la nouvelle règle ne changera rien.

Dernière question, quelles sont tes résolutions pour la nouvelle année ?!

Je n'en ai pas. Je n'ai pas l'habitude de prendre des résolutions pour la nouvelle année. Désolé !

Biographie de David Greene