Octobre 2009 : Stefan Holm

Interview réalisée le 3 novembre 2009 (traduite du suédois) :

Il a décidé de raccrocher les pointes fin 2008, après une carrière exceptionnelle. Après avoir participé à 21 finales de grands championnats consécutives et sauté 59 cm plus haut que sa taille, ce qui constitue un record du monde, Stefan Holm a décidé de passer à autre chose. Il nous parle de son actualité, de ce que lui a apporté l'athlétisme, mais également de l'avenir du saut en hauteur suédois. Interview. 

« L'or aux Jeux d'Athènes est mon meilleur souvenir. »

Quelle est votre actualité ? Avez-vous définitivement quitté l’athlétisme ?

Oui, j'ai complètement arrêté, même si je fais partie des commissions des athlètes de l'EAA et de l'IAAF (les fédérations européenne et internationale, NDLR) et que je suis toujours l'athlétisme à la télévision, depuis mon canapé. Je travaille à mi-temps à l'université de Karlstad (www.kau.se), dans l'information et la communication, et j'apporte également mon aide au comité olympique suédois, dans le cadre de projets pour le développement de l'athlétisme chez les enfants et les adolescents. Enfin, je fais quelques conférences pour les entreprises et les sportifs, sur la motivation et l'inspiration.

Il avait été question que vous courriez un semi-marathon il y a quelques mois. Qu’en est-il ?

J'ai survécu, c'est déjà ça !! Je m'étais mal entraîné, mais j'ai quand même réussi à faire 2:03.11, et je prendrai ma revanche l'année prochaine ! En parlant de sport, je joue également au foot, en dernière division, avec l'Östra Deje IK.

Revenons à votre carrière. À l'énoncé de votre nom, beaucoup de gens pensent tout de suite à votre différentiel taille/hauteur franchie (59 cm…). Est-ce quelque chose dont vous êtes particulièrement fier ?

C'est sûr que c'est sympa d'être, avec Franklin Jacobs, celui qui a sauté le plus haut par rapport à sa taille. Mais ça tient surtout de la curiosité.

Est-ce vrai que vous êtes capable de franchir 2 m ou plus dans six techniques différentes ? Quelles sont ces techniques ?

Oui, c'est vrai. En Fosbury-flop, en saut groupé, en ciseaux, en rouleau costal, en rouleau dorsal et en roulade (pour voir une démonstration dans chaque style, cliquer ici, NDLR).

À partir de quel âge vous êtes-vous rendu compte de votre potentiel et de votre talent ?

C'est à l'âge de 14 ans que je me suis rendu compte que je pouvais sauter assez haut. Cette année là, j'ai franchi 1m83, ce que personne n'avait jamais fait dans le Värmland, puis j'ai remporté les championnats de Suède jeunes en salle. En moins de six mois, j'ai pris conscience de mon potentiel.

Vous étiez entraîné par votre père. Cela n’était-il pas trop compliqué de faire la distinction entre le père et l’entraîneur ?

Ma relation avec mon père a vraiment beaucoup évolué avec le temps. Dès le départ, c'est lui qui me conduisait à l'entraînement et venait me chercher. Puis il a commencé à préparer, organiser et diriger mes séances. Et les dernières années (j'avais alors emménagé dans mon propre appartement), il est plus devenu un conseiller technique, à ma disposition pendant mes séances de saut. C'est vrai qu'il y a à la fois des avantages et des inconvénients à avoir son père comme entraîneur, mais les avantages ont toujours primé. Nous pouvions être complètement honnêtes l'un avec l'autre et cela fonctionnait plutôt bien tant que nous arrivions à ne pas parler entraînement à la maison.

En Suède, vous êtes notamment l’héritier de Patrick Sjöberg. Considérez-vous Linus Thörnblad comme le vôtre ? Y a-t-il d'autres jeunes sauteurs en hauteur suédois de talent ?

Oui, Linus est clairement mon héritier et j'espère vraiment qu'il ne se blessera pas dans les années qui viennent et qu'il pourra développer au maximum son potentiel ! Actuellement, aucun jeune ne se détache en Suède, mais la progression peut être très rapide à 15-16 ans. Chez les femmes, il y a également une très belle densité autour de 1m80-1m85 et il faut espérer qu'elles sauront se pousser les unes les autres et sauter plus haut dans les années qui viennent.

« Toutes les finales, des championnats d'Europe de Budapest en 1998 aux Jeux de Pékin en 2008, soit 21 finales d'affilée ! »

Quel est le meilleur souvenir de votre carrière et de quoi êtes-vous le plus fier ?

L'or aux Jeux d'Athènes est sans doute mon meilleur souvenir. J'avais toujours rêvé d'être champion olympique et réaliser ce rêve à Athènes, là où tout a commencé, et après toute cette dramatique, c'était un sentiment fantastique !! 

Ma plus grande fierté, c'est probablement d'avoir remporté tous mes concours en 2004, et d'avoir participé à toutes les finales, des championnats d'Europe de Budapest en 1998 aux Jeux de Pékin en 2008, soit 21 finales d'affilée !

À part les médailles, que vous a apporté l’athlétisme ? N’avez-vous pas de regrets d'avoir arrêté ?

Le sport m'a tout apporté dans la vie. Tous les voyages que j'ai faits, tous les pays que j'ai visités, tous les gens formidables que j'ai rencontrés et appris à connaître - tout ce que j'ai vécu, je le dois au saut en hauteur ! C'est très difficile pour moi d'imaginer ce que je serais aujourd'hui si je n'avais pas fait de saut en hauteur !!

Mais non, je ne regrette pas d'avoir arrêté. Il était temps de passer à autre chose ; je sentais de plus en plus que mon corps répondait moins bien et les mauvais jours étaient de plus en plus nombreux. J'avais décidé depuis longtemps que 2008 serait ma dernière année au plus haut niveau et j'étais content de ne pas devoir forcer pour terminer et de pouvoir arrêter par choix.

Pour finir, un petit mot sur cette vidéo postée sur Youtube il y a quelques années ? A quelle hauteur étaient les haies ? Est-ce un exercice que vous effectuiez souvent ?

Les haies étaient à environ 1m70. Je faisais cet exercice environ une fois par semaine, même si les haies étaient beaucoup plus basses en période d'entraînement de base. Trois jours avant chaque compétition, je faisais toujours des séances avec différents exercices de haies, et celui-ci en faisait partie.

Biographie de Stefan Holm