Astrid Kumbernuss - Allemagne - Poids

Astrid Kumbernuss est née le 5 février 1970. Entre 1994 et 2000, Astrid Kumbernuss a toujours été une tête d'affiche de sa discipline, le lancer du poids, à l'exception de 1998, l'année de naissance de son fils Philip. Depuis, la blonde Allemande a du mal à revenir au sommet, ne parvenant même pas à se qualifier pour la finale des Mondiaux 2003. Solide athlète de 1,86 m pour 89 kg, l'Allemande a cumulé les titres de championne du monde avec trois victoires successives en 1995, 1997 et 1999. Ce dernier titre obtenu à Séville a tenu un peu du miracle puisqu'elle avait accouché quelques mois auparavant et dû "réapprendre" à lancer. Son premier jet après la naissance de Philip avait atterri à 12,59 m alors que sa meilleure performance était de 21,22 m. De quoi être découragée.  J'ai voulu arrêter à plusieurs reprises. J'ai beaucoup pleuré", a admis Astrid Kumbernuss, dont l'entraîneur, Dieter Kollark, est également l'homme de sa vie. Mais, grâce à son entourage, elle a tenu bon. Dans la même période, Kumbernuss, originaire de l'ex-RDA, a dû subir une opération à un genou et souffert d'un coude, le tout provoquant une absence de plus d'un an des compétitions de haut niveau. Après sa troisième médaille d'or mondiale, elle a embrassé la photo de Philip, cachée comme un grigri dans sa chaussure. Sur le plan technique, elle a été l'une des premières lanceuses de haut niveau à appliquer la prise d'élan par rotation. Première du classement général du Grand Prix en 1997, Astrid Kumbernuss, élue la même année "meilleure sportive de l'année" en Allemagne, a également réussi en dehors des stades, notamment avec son magasin d'articles de sports. Championne olympique à Atlanta, Kumbernuss a pourtant manqué ses derniers rendez-vous et a vu s'éloigner la plus haute marche du podium. Troisième aux JO de Sydney en 2000, elle n'a pu faire mieux que sixième du lancer du poids, l'année suivante aux Mondiaux d'Edmonton. Après avoir réussi un jet de près de 20 m (19,91 m) à une semaine des Championnats d'Europe de Munich, Kumbernuss a échoué au pied du podium. Pire, avec un jet à 17,83 m, elle est éliminée dès les qualifications à Paris. L'heure de la retraite aurait-elle sonné ?

04/09/2005 - Astrid Kumbernuss a fait des adieux émouvants à son public après quinze ans d'une carrière marquée par un titre olympique en 1996, à Atlanta et trois sacres mondiaux consécutifs au lancer du poids. Avec un dernier jet à 18,39 m à son ultime essai lors de a réunion de Berlin, Kumbernuss a pris la quatrième place du concours, remporté par sa compatriote Nadine Kleinert. Elle a achevé sa journée de compétition par un tour d'honneur sous les ovations des 60.820 spectateurs du Stade olympique. «C'est encore plus beau que ce que je m'étais imaginé», a-t-elle expliqué à la foule, les larmes aux yeux.

Agée de 35 ans, la grande blonde, née en ex-Allemagne de l'Est, a marqué de son empreinte l'athlétisme féminin depuis son titre de championne d'Europe en 1990. «Depuis l'arrivée d'Astrid, les femmes ont rattrapé les hommes en terme de performances, a expliqué l'ancien détenteur du record du monde, Udo Beyer. Ce n'est pas une surprise, quand on voit son physique». «Elle va laisser un vide, pas seulement pour ces performances mais aussi pour sa féminité», a ajouté Dieter Kollark, l'entraîneur qui partage la vie de Kumbernuss. «Il ne s'agit pas seulement d'une sportive qui a écrit une page d'histoire, mais aussi d'une personnalité exceptionnelle», a estimé le président de la Fédération allemande d'athlétisme, Clemens Prokop. L'athlète allemande a été la première à devenir millionnaire dans sa discipline et la seule athlète féminine à remporter trois titres mondiaux consécutifs (1995/1997/1999). Entre-temps, elle avait été sacrée championne olympique à Atlanta. Sa meilleure performance reste 21,22m, réussie en 1995. Auréolée de son dernier titre mondial, l'athlète originaire de Meklembourg-Poméranie avait pris la médaille de bronze aux JO 2000 de Sydney. Les Jeux d'Athènes en 2004 restent l'un de ses plus mauvais souvenirs. Blessée peu avant la compétition, elle est éliminée dès les qualifications. Un an plus tard, la septuple championne d'Allemagne n'est pas sélectionnée pour les Mondiaux 2005, à Helsinki. «Une semaine après, quand je n'ai pas obtenu d'invitation de la part de l'IAAF, j'ai décidé d'arrêter», a-t-elle expliqué. «Le poids restera désormais dans mon jardin, et une nouvelle vie commence», a conclu l'athlète, qui veut entamer des études de management et s'occuper de son fils, Philip, âgé de 7 ans.