Ivan Pedroso est né le 17 décembre 1972. Champion olympique du saut en longueur à Sydney - la première médaille d'or pour Cuba dans cette discipline -, Ivan Pedroso possède l'un des palmarès les plus riches de l'athlétisme mondial avec quatre titres de champion du monde en plein air (outre ses cinq sacres mondiaux en salle). Favori du concours olympique de Sydney, le Cubain de poche (il mesure 1,72 m seulement) ne faillit pas. Avec un saut à 8,55 m, il résiste à l'Australien Jai Taurima, soutenu par le public du stade olympique de Sydney, et l'Ukrainien Roman Schurenko. Ce rendez-vous olympique revêtait une importance considérable pour Pedroso, car malgré sa domination sur la discipline, son bilan olympique était plutôt maigre : une quatrième place à Barcelone en 1992. Avec 8,11 m, le sauteur de La Havane était loin du vainqueur, un certain Carl Lewis, médaillé d'or avec 8,67 m. A Atlanta, mal remis d'une blessure, il avait terminé douzième et dernier de la finale avec un modeste saut à 7,75 m. Et pourtant, un an plus tôt, Pedroso avait frappé un grand coup avec un bond de 8,96 m, à Sestrières, un centimètre de mieux que le record du monde de l'Américain Mike Powell. Avec un vent favorable de 1,2 m/s, le record peut être homologué. Il ne l'est pas, la Fédération italienne ayant invoqué des irrégularités des juges chargés de l'anémomètre. Nullement découragé, il remporte les Mondiaux de Goeteborg en sautant 8,70 m. Et entre le début de 1995 et janvier 1996, le Cubain reste invaincu pendant 26 compétitions. Après une année 1996 difficile, Pedroso enlève 22 des 23 concours auxquels il participe, y compris les Championnats du monde d'Athènes en 1997. Même scénario en 1998, avec une seule défaite en 15 sorties. Loin derrière Carl Lewis, mais nettement devant Mike Powell, Pedroso est le deuxième athlète au nombre de sauts au-delà des 8,50 m. Fort d'un cinquième titre mondial en salle, Pedroso, qui domine sa spécialité, est sacré meilleur sportif 2001 d'Amérique latine par un jury de journalistes. Lors de la Coupe du monde, l'année suivante à Madrid, il est le chef de file de l'équipe des Amériques. Aux Mondiaux 2003, il est trahi par une cheville (blessée depuis les jeux Panaméricains trois semaines plus tôt) et ne peut effectuer qu'un saut, non mesuré. C'est l'abandon. Il dit "Adios" au Stade de France sans avoir pu jouer sa chance.
Palmarès
1993 CM Indoor Longueur 1 8m23 Toronto
1995 CM Indoor Longueur 1 8m51 Barcelone
1995 CM Longueur 1 8m70 Goteborg
1997 CM Longueur 1 8m42 Athènes
1997 CM Indoor Longueur 1 8m51 Paris
1999 CM Longueur 1 8m56 Séville
1999 CM Indoor Longueur 1 8m62 Maebashi
2000 JO Longueur 1 8m55 Sydney
2001 CM Longueur 1 8m40 Edmonton
2001 CM Indoor Longueur 1 8m43 Lisbonne
Symbole de l'athlétisme cubain (comme la lanceuse de marteau Yipsi Moreno), Ivan Pedroso veut terminer sa carrière sur un titre olympique à Athènes à près de 32 ans. Mais il ne finit que septième de la finale (avec 8m23!). Il poursuit finalement sa carrière et se rend à Helsinki pour les mondiaux 2005.
Helsinki 2005 :
Longueur : 0
23/03/2006 : Ivan Pedroso ne participera pas à la Coupe de Cuba d'athlétisme organisée à La Havane. Pedroso, blessé, a choisi de renoncer pour suivre un traitement médical approprié.
26/09/07 : Une légende du saut en longueur a décidé de prendre sa retraite des sautoirs. A 35 ans, Ivan Pedroso met un terme à sa carrière sportive. Le sauteur cubain a tout gagné au cours de sa période de domination sur le saut en longueur, de 1993 à 2001. En 2000 à Sydney, il était devenu champion olympique. En 1995, 1997, 1999 et en 2001, il avait remporté quatre médailles d'or aux championnats du monde. L'athlète de La Havane pourrait même être le détenteur du record du monde. A Sestrières en 1996, il était retombé à 8,96m, soit un centimètre de plus que Mike Powell en 1991. Le vent avait été mesuré à 1,2 m/s, mais la Fédération italienne avait invoqué des irrégularités, un officiel se trouvant devant l'anémomètre au moment du saut de Pedroso. Le record n'avait donc pas été homologué par l'IAAF.