Robert Korzeniowski - Pologne - 20km/50km marche

Robert Korzeniowski est né le 30 juillet 1968 en Pologne. Au début des années 1990, il quitte son pays natal pour la France afin de pouvoir s'entrainer dans de meilleures conditions à Tourcoing où il est licencié. Il possède l'un des plus beaux palmarès de la marche dans un sport ou la disqualification est toujours proche. Premier marcheur à réussir le doublé 20 et 50 km aux mêmes jeux Olympiques, à Sydney en 2000, le Polonais  fait main basse sur cette discipline ingrate et exigeante avec un nouveau titre mondial (le 3e) sur 50 km aux Mondiaux 2003. En s'emparant du titre olympique du 50 km, il devient aussi devenu le premier marcheur à conserver un titre olympique conquis lors de l'édition précédente. Avec ce premier titre olympique, Korzeniowski tire un trait sur sa déception des JO de Barcelone où il avait abandonné sur 20 km avant d'être disqualifié sur 50 km. A Sydney, sur la plus courte des distances de la marche, Korzeniowski ne franchit pourtant pas la ligne d'arrivée en vainqueur. Au terme des 20 kilomètres, il est devancé par le Mexicain Bernardo Segura, finalement pénalisé pour allure irrégulière dans la partie finale de l'épreuve. Le nom du natif de Lubaczow, à la frontière avec l'Ukraine, apparaît en 1990 aux Championnats d'Europe de Split. Il échoue au pied du podium sur 20 km, avant la désillusion des JO de Barcelone, où le Polonais avait d'autres ambitions. La carrière de Korzeniowski connaît alors plus de bas que de hauts : il est cinquième du 50 km aux Championnats d'Europe 1994 à Helsinki avant une disqualification sur 20 km. Installé dans le nord de la France, le Polonais s'entraîne âprement et récolte ses premiers lauriers l'année suivante en se classant troisième du 50 km des Mondiaux de Göteborg. La consécration, il la connaît à Atlanta où il s'impose dans le 50 km des JO 1996. Dès lors, Korzeniowski, qui conquiert son premier titre mondial en 1997 et est sacré champion d'Europe en 1998 à Budapest, devient l'homme à battre. Son palmarès s'étoffe. Les titres s'accumulent et il bat même deux fois le record du monde du 50 km, en 3 h 36 min 39 sec en 2002, et 3 h 36 min et 03 sec aux Mondiaux-2003. Un de ses adversaires, l'Espagnol Jesus Angel Garcia, estime alors que Korzeniowski est "pour la marche, l'équivalent de Lance Armstrong en cyclisme". Après son doublé olympique et ses titres mondiaux - le dernier en 2003 à Paris -, il se fixe comme but de marcher jusqu'aux JO d'Athènes, là où il était devenu champion du monde pour la première fois. Il met un terme à sa carrière après avoir remporté le 50km.

Il est ambassadeur pour la tolérance et le fair-play auprès du Conseil de l'Europe.

02/12/06 : L'Australien Nathan Deakes a battu le record du monde du 50 km marche sur route en 3h35'47''. L'ancien record était la priorité du légendaire Polonais Robert Korzeniowski, auteur d'un chrono de 3h36'03'', à Paris, en août 2003.

13/11/09 : Le 9 novembre 1989 « tombait » le Mur de Berlin et sautait l'emblématique cadenas verrouillant de Rideau de fer. Un double événement qui a bouleversé les destins de champions de pays de l'Est. Dont celui du francophile Robert Korzienowski, l'un des plus grands palmarès du sport polonais. Article.

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