Ekaterini Thanou - Grèce - 60m/100m

Ekaterini Thanou est née le 1er février 1975. En s'emparant du titre européen du 60 m en salle en 1996, à Stockholm, elle réussit ce qu'aucun(e) athlète grec n'a jamais fait auparavant. Née à Athènes, Thanou se consacre à fond à l'athlétisme après le lycée et rejoint l'Institut des sciences du sport et de l'éducation physique. Sous la direction de Chris Tzekos, son entraîneur de toujours, elle se révèle aux Mondiaux juniors 1994 à Lisbonne, où elle termine quatrième du 80 m. Dès l'année suivante, les dirigeants grecs l'inscrivent aux Championnats du monde seniors de Goeteborg. A 20 ans, elle établit le neuvième temps des demi-finales et rate de peu la finale. Après son titre européen en salle, les Mondiaux 1997 disputés chez elle, à Athènes, sont synonymes de désillusion car elle est une nouvelle fois éliminée en demi-finale. Elle se console de cet échec en gagnant l'or du 100 m des Jeux Méditerranéens à Bari. Quatrième des Championnats d'Europe en salle 1998, à Valence, elle fait mieux à Budapest en plein air en gagnant la médaille de bronze.

Mais son grand succès, elle le conquiert en 1999 au Japon. Dans le stade couvert de Maebashi, elle remporte l'or en devançant les Américaines Gail Devers et Inger Miller. Elle fait désormais figure de favorite des Championnats du monde à Séville où elle termine troisième du 100 m. Forte d'un nouveau titre européen en salle à Gand, Thanou n'a que les JO de Sydney en tête, mais des blessures à répétition l'empêchent de lutter à armes égales avec l'Américaine Marion Jones. Elle n'en récolte pas moins la médaille d'argent du 100 m. Elle s'impose alors un repos pendant la saison hivernale pour revenir aux Championnats du monde d'Edmonton en 2001 et s'adjuger le bronze sur 100 m.

A Munich, l'année suivante, c'est un nouveau sacre européen sur la distance-reine de l'athlétisme pour la jeune mariée, sacrée athlète grecque de l'année pour la quatrième fois (1995, 2000, 2001, 2002). De quoi ravir son mari, Thanasis Karachristos, un membre de l'équipe de football de Grèce espoir.

La Grecque est moins heureuse aux Mondiaux 2003 où elle ne termine que cinquième du 100 m. Désormais, son seul objectif est : une médaille à "ses" Jeux, en août 2004 à Athènes, sa ville natale. Mais elle est inculpée pour avoir fait obstacle à trois contrôles antidopage, le 12 août 2004, les 10 et 11 août à Chicago et les 27 et 28 juillet à Tel Aviv, et avoir menti en affirmant avoir été victime d'un accident de moto après un contrôle raté, la veille des Jeux olympiques d'Athènes. Son ex-entraîneur, Christos Tzekos, est également inculpé pour avoir lui aussi fait obstacle au contrôle à Athènes, et avoir menti sur l'accident de moto.

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26/01/2006 : Accusés de dopage pendant les Jeux d'été d'Athènes, les athlètes grecs Costas Kenteris et Katerina Thanou connaîtront bientôt leur sort. Le Tribunal arbitral du sport (TAS) a annoncé qu'il examinerait leur cas les 22 et 23 février.

14/02/2006 : La deuxième audition par le Tribunal Arbitral du Sport (le TAS) des sprinteurs grecs Kostas Kenteris et Ekaterini Thanou a été reportée à une date ultérieure. Initialement prévue le 22 février au siège du Tribunal Arbitral du Sport (TAS) à Lausanne, celle-ci est déplacée à cause notamment de la démission du président de la formation arbitrale Me Yves Fortier. En effet, l'avocat canadien est accusé par la Fédération grecque d'athlétisme et par les deux athlètes d'être au centre d'un conflit d'intérêt.

15/05/2006 : Kostas Kenteris et Ekaterini Thanou n'ont pas obtenu la clémence du Tribunal arbitral du sport. Le TAS a refusé la levée de la suspension temporaire infligée par la Fédération internationale d'athlétisme (IAAF). Cette décision du TAS fait suite à une première audience, tenue les 14 et 15 octobre dernier à Lausanne. La prochaine audience a été fixée au 26 juin. Elle devrait durer 2 à 3 jours.

26/10/06 : Alors qu'Ekaterini Thanou, dont la suspension s'achève le 22 décembre, n'a jamais cessé de s'entraîner au sud d'Athènes depuis les JO 2004, la sprinteuse grecque pourrait s'installer et concourir en Grande-Bretagne selon le Daily Telegraph. «Katerina veut se rapprocher de moi pour avoir un soutien légal», a déclaré au quotidien l'avocat de l'athlète, Gregory Ioannidis, installé à Londres. Exclue des Jeux avec le sprinteur Kostas Kenteris pour avoir évité plusieurs contrôles antidopage, Thanou n'aurait «pas encore pris de décision ferme» mais «serait intéressée pour prendre une licence afin de participer à des compétitions nationales». M. Ioannidis a démarché plusieurs clubs britanniques dont certains n'auraient rien contre le CV de la médaillée d'argent des Jeux de Sydney aujourd'hui âgée de 31 ans.

03/02/07 : Ekaterini Thanou, 31 ans, qui a purgé sa suspension de deux ans depuis le 22 décembre, a rechaussé les pointes lors d'une réunion en salle à Athènes. La sprinteuse grecque, qui n'était pas sûre de prendre le départ en raison d'une méforme, s'est finalement imposée dans un temps correct de 7"28. Elle a du coup décroché sa qualification pour les Championnats d'Europe en salle, le mois prochain à Birmingham, en Angleterre.

24/02/07 : Ekaterini Thanou a signé une nouvelle victoire sur 60m lors de la réunion d'athlétisme en salle d'Athènes. Elle s'impose en 7.24 secondes devant la Russe Bolikovs, créditée de 7.29 secondes.

26/02/07 : Ekaterini Thanou fera son retour à l'occasion des championnats d'Europe en salle de Birmingham. La Fédération Grecque d'athlétisme a annoncé que la sprinteuse figure parmi les sélectionnés. Le 3 février dernier, la championne olympique a remporté un 60 m en établissant un temps de 7''28 secondes. En revanche, son compatriote Kostas Kenteris, épinglé dans la même affaire et victime d'un accident de moto en 2004, n'a toujours pas programmé un éventuel retour.

Mars 2007 : Ekaterini Thanou se classe 6e de la finale du 60m lors des Europe en salle de Birmingham (7"26).

24/09/07 : Et un nouveau report, un. Le procès pour «parjure» de Kostas Kenteris et Ekaterini Thanou a été renvoyé au 19 juin par le tribunal correctionnel d'Athènes, alors qu'il avait déjà été repoussé une fois en janvier dernier. La sanction était tombée du côté de la Fédération internationale (IAAF), avec une suspension de deux ans qui a expiré le 22 décembre 2006, mais la justice, elle, n'a encore jamais tranché. Outre le délit de parjure, Kostas Kenteris et Ekaterini Thanou doivent désormais répondre devant un tribunal de «fausse déclaration», ainsi que d'incitation de médecins à commettre des «manquements au devoir» et de «faux certificats». Leur ancien entraîneur, Christos Tzekos, doit lui aussi comparaître, tout comme deux médecins. Thanou avait renoué avec la victoire dès son meeting de reprise sur 60 m en fevrier dernier à Athènes.

08/10/07 : Le CIO attend de connaître l'avis de l'IAAF concernant la validité de la participation de Marion Jones aux J.O. de Sydney, pour décider de retirer ou non à l'Américaine le titre olympique qu'elle y a gagné sur 100m. Ironie du sort, cela profiterait à Ekaterini Thanou, dauphine de Jones à Sydney, et elle aussi au coeur d'une affaire de dopage, en 2004 lors des J.O. d'Athènes.

30/10/07 : Accusés depuis un article du San Jose Mercury News publié en 2004 d'avoir été en relation avec le laboratoire BALCO, qui fournissait la THG à l'origine de la chute de Marion Jones, Ekaterini Thanou et Kostas Kenteris ont de nouveau nié avoir été en lien avec l'entreprise de Victor Conte. Leurs avocats ont surtout précisé que l'enquête demandée par la justice grecque après les révélations du quotidien californien a été refermée il y a quelques jours. Elle n'aurait pas permis de procéder à des poursuites. Alors que les deux athlètes avaient avoué s'être soustraits à plusieurs contrôles inopinés avant les JO d'Athènes, où leur accident de moto avait fait grand bruit, ils «nient toute implication dans l'affaire BALCO», a répété l'avocat Nikos Kollias, cité par l'agence Reuters. Ni l'un, ni l'autre n'a jamais fait l'objet jusqu'à aujourd'hui d'un contrôle positif. Néanmoins, cette conférence de presse organisée pour répondre à des questions soulevées par la presse grecque a été marquée par l'évolution du discours de leur ex-entraîneur. Alors qu'il niait jusque là connaître la moindre personne impliquée dans le scandale BALCO, Christos Tzekos, suspendu quatre ans par la Fédération grecque pour son implication dans l'affaire des contrôles ratés, a reconnu avoir fréquenté le chimiste Patrick Arnold, considéré comme le créateur de la THG. «J'ai été un peu en relation avec lui dans le cadre des activités sur les compléments alimentaires (nutritional supplements activity)», a déclaré Tzekos. Le procès des deux coureurs et de leur ancien entraîneurs pour l'affaire de l'accident de moto (lors de leur fuite présumée pour échapper à un contrôle) n'a pas encore eu lieu. Et l'affaire n'est pas prête d'être refermée puisque Thanou pourrait hériter de la médaille d'or du 100 m des JO de Sydney suite à l'invalidation de la victoire de Marion Jones.

02/11/07 : À l'occasion d'une réunion à New York, Jacques Rogge, le président du Comité International Olympique, a affirmé que les athlètes qui avaient terminé derrière Marion Jones lors des JO de Sydney, pour lesquels l'Américaine a affirmé s'être dopée, vont automatiquement gagner une place. «Nous allons les faire monter d'une place, a dit Rogge. Marion Jones a déjà rendu les médailles, et il faut qu'elle soit formellement disqualifiée par la Fédération». Le président du CIO a toutefois préciser que «ce replacement automatique» en cas d'athlète disqualifiée se fera seulement «s'il n'y a pas d'autre difficulté». Une référence qui concerne d'ailleurs le 100 m remporté par Jones en 2000 à Sydney, puisque sa dauphine n'était autre que Katerina Thanou, soupçonnée de dopage et suspendue pour deux ans. «C'est une affaire dont nous allons discuter» affirme Rogge.

21/11/07 : L'IAAF ne pourra pas éviter de donner la victoire du 100 m des jeux Olympiques 2000 à Ekaterini Thanou, médaillée d'argent, en cas de déclassement de Marion Jones, a estimé le président de la commission médicale de l'IAAF. «Juridiquement, je ne vois pas comment l'IAAF pourrait faire autrement», a expliqué Juan Manuel Alonso à l'AFP. «On peut avoir des suspicions sur le fait que Thanou n'était pas ''propre'' en 2000 mais on a pas de preuve» a ajouté le médecin. La disqualification de Marion Jones ne fait aucun doute depuis ses aveux de dopage et sa décision de rendre physiquement les cinq médailles olympiques remportées à Sydney au Comité olympique américain (USOC).

31/03/08 : Pas sûr que l'athlétisme gagne au change. La médaille d'argent du 100 mètres des Mondiaux d'Edmonton retirée à Marion Jones pour cause de dopage a été attribuée par l´IAAF à Katerina Thanou, elle-même très controversée sur le sujet. «Légalement, nous n'avons pas le choix, a indiqué un porte-parole de l'IAAF. Il n'y a pas de preuve que Thanou se soit dopée durant la période en question, ce qui ne nous laisse pas d'autre solution que de lui attribuer la médaille.» De son côté, l'avocat de Thanou s'est félicité de cette décision «honnête et juste», et qui respecte «autant les droits de l'athlète que le sport».

09/05/08 : Ekaterini Thanou va recevoir la médaille d'argent des Mondiaux 2001, initialement remportée par Marion Jones, mais retirée après ses aveux de dopage. "Nous avons informé Mme Thanou que la médaille est arrivée, nous attendons qu'elle en prenne possession la semaine prochaine", a déclaré à l'AFP le président de la Segas, Vassilis Sevastis. Il a précisé que la médaille, remportée par Jones aux Mondiaux 2001 à Edmonton, au Canada, devant Thanou, était arrivée à Athènes mercredi.

19/06/08 : Le tribunal correctionnel d'Athènes a reporté le procès pour parjure de Kostas Kenteris et Ekaterini Thanou. C'est la troisième fois que les deux athlètes y échappent, cette fois aux motifs que Kenteris était «malade», selon ses avocats, tandis que Thanou participait à une compétition à l'extérieur du pays. Une nouvelle audience a été fixée au 5 février 2009.

15/07/08 : Ekaterini Thanou avait fait parler d'elle lors des deux dernières olympiades. En 2000 grâce à sa médaille d'argent sur 100 m et en 2004 avec sa rocambolesque escapade en compagnie de Costas Kenteris pour échapper à des contrôles antidopage. Elle devrait pouvoir de nouveau bénéficier d'une fenêtre d'exposition à Pékin puisque le comité olympique grec l'a retenue au sein de sa délégation pour les JO 2008. La sprinteuse a décroché sa place in extremis en réussissant un temps de 11"39, en terminant cinquième du 100 m de la réunion crétoise de Rethymnon. Ce chrono ne correspond néanmoins qu'aux minima B, ce qui signifie qu'elle peut encore perdre son billet pour Pékin si une athlète grecque signe un meilleur temps, ce qui semble à ce jour très improbable. La principale incertitude réside plutôt dans sa motivation : «Officiellement, elle est dans l'équipe mais nous ne savons pas encore si elle veut aller à Pékin. Ses dernières déclarations ne nous ont pas aidé à en savoir plus sur ses intentions.» D'après son ancien entraîneur, Christos Tzekos, Thanou devrait refuser de concourir aux Jeux Olympiques. En tout ca, si elle accepte, le chef de mission de la délégation grecque a prévenu : «Personne ne rentrera dans l'avion sans avoir été testé aux moins deux fois.»

24/07/08 : Ekaterini Thanoua réalisé les minima olympique sur 100m, elle figure sur la liste des sélectionnés validée par le Comité olympique grec (HOC), et pourtant, elle n'est pas encore sûre à 100% de se rendre aux Jeux. Car, le CIO n'entend pas laisser une athlète suspectée de dopage participer aux JO. «S'il est confirmé que Thanou figure sur la liste du HOC, une commission disciplinaire se réunira à Pékin la semaine prochaine pour discuter de ce dossier», a prévenu Emmanuelle Moreau, porte-parole du CIO. «Nous avons prévenu le comité grec de cette décision par courrier, cette semaine.»

28/07/08 : Ekaterini Thanou est incluse dans la sélection olympique grecque à Pékin, a indiqué le comité olympique grec.

07/08/08 : Le Comité International Olympique n'a toujours pas pris de décision, à la suite de la réunion disciplinaire concernant la participation aux Jeux de Pékin d'Ekaterini Thanou, selon Jacques Rogge. Le président du CIO a déclaré «qu'il était encore trop tôt» pour prendre une décision. La Grecque est donc toujours dans l'attente. Bien qu'elle soit qualifiée pour ces Jeux, elle doit donc attendre une approbation du CIO. L'avocat de Thanou a d'ores et déjà affirmé qu'il entamerait une action judiciaire si le CIO venait à interdire à sa cliente de participer. Jacques Rogge pour sa part n'est pas inquiet de cette déclaration affirmant que : «D'un point de vue légal, il n'y a pas de problème à réaliser une enquête disciplinaire sur Thanou».

10/08/08 : Ekaterini Thanou ne se laisse pas faire sans rien dire. Exclue des JO de Pékin par le Comité international olympique (CIO) pour avoir «porté préjudice au mouvement olympique», elle a vivement condamné «cette mesure arbitraire et illégale». «Les masques sont tombés, on en est arrivé à cette décision arbitraire et illégale qui porte odieusement atteinte à tout sens de l'égalité et du droit dans le monde civilisé, a-t-elle fustigé dans un communiqué. Il s'agit du dernier acte d'une décision annoncée, d'un effort programmé pour que je ne concourre pas, pour que je ne revendique pas et que je ne gagne pas une autre médaille pour ma patrie.»

08/12/09 : Le Comité international olympique n'attribuera pas le titre olympique du 100m aux Jeux de Sydney. Victorieuse de la finale, Marion Jones avait été disqualifiée après avoir avoué, il y a deux ans, s'être dopée. Et Ekaterini Thanou, deuxième, n'obtiendra donc pas la médaille d'or. Elle est en effet dans l'attente d'un procès pour parjure pour s'être soustraite à un contrôle antidopage avant les Jeux d'Athènes en 2004.

17/12/09 : Ekaterini Thanou se refuse à baisser les bras. Lire la suite...