Valerie Brisco-Hooks - USA - 200m/400m/4x400m

Née le 6 juillet 1960 à Greenwood, Mississippi.

Palmarès :
JO
1984 : or sur 200m, 400m et 4x400m
1988 : argent sur 4x400m
CM
1987 : bronze sur 4x400m

Valerie Brisco-Hooks est l'exemple parfait de l'athlète dont l'apogée de la carrière est arrivée au bon moment, aux JO, devant son public. Dans son cas, ce fut les JO de Los Angeles en 1984. Avant ces Jeux, elle était inconnue du grand public. Ses records personnels étaient alors de 23"10 sur 200m et de 52"08 sur 400m (en 1979 - son meilleur 400m de la saison 1983 avait été couru en 53"61). Même si elle pratiquait l'athlétisme depuis quelques années, elle ne commence à s'entraîner sérieusement qu'au début de l'année 1983, lorsqu'elle rejoint de groupe d'entraînement de Bob Kersee. En 1984, elle établit un nouveau record personnel sur 400m (49"83). A Los Angeles, elle remporte la première demi-finale en 51"14 tandis que l'autre demi-finale est remportée par sa compatriote Cheeseborough qui l'avait battue en finale des sélections américaines. En finale, Brisco-Hooks est deuxième aux 200m mais, grâce à un superbe virage, elle entre en tête dans la dernière ligne droite. Au terme d'une magnifique lutte, c'est finalement Brisco-Hooks qui s'impose en 48"83. Sur 200m, elle s'impose en 21"81 devant une autre compatriote, Florence Griffith. Elle décroche un troisième titre olympique le lendemain, avec le relais 4x400m américain.

16/09/06 : Lors de la première journée de la Coupe du Monde à Athènes, la sensation est venue de l'Américaine Sanya Richards sur 400 m, qui a effacé des tablettes un record vieux de 22 ans. Victorieuse de sa course en 48"70, elle s'est emparée du record des Etats-Unis jusque-là détenu par Valerie Brisco-Hooks (48"83 lors de JO de Los Angleles 1984).