Angelo Taylor - USA - 400m/400m haies/4x400m

Date de naissance : 29 décembre 1978
Lieu de naissance : Albany (Etats-Unis)
Taille : 1m88
Poids : 82 kg

Si Angelo Taylor devait avoir une devise, cela serait certainement « I'll be back. »

En 2000, il devient champion olympique du 400m haies à Sydney (au couloir 1) et réalise ainsi le rêve qui était le sien depuis qu´il avait quitté l´université quatre ans plus tôt. Cette finale est la plus serrée de l´histoire sur la distance : il devance le Saoudien Hadi Soua'an Al-Somaily de trois centièmes de secondes, en 47"50. Il décroche également l´or sur 4x400m (médaille qui pourrait lui être retirée suite à « l´affaire Pettigrew »). Mais après ces hauts, sa carrière connaît des bas, notamment en raison de problèmes avec la justice.

Il espère désormais rebondir et réaliser un exploit inédit : remporter l´or olympique sur 400m et 400m haies lors des JO de Pékin. « Ça va être dur à la fois physiquement et mentalement », estime-t-il. « Personne n´a jamais tenté ce doublé ».

La « descente aux enfers » d´Angelo Taylor commence en 2004. À Athènes, il ne parvient pas à se qualifier pour la finale du 400m haies, en raison de fractures de fatigue aux tibias. Des médecins lui conseillent alors de faire une pause d´un an.

En 2006, il est mis en liberté surveillée (pour trois ans) pour avoir eu des relations sexuelles avec deux mineures, faits pour lesquels il plaide d´ailleurs coupable.

« Je ne savais pas si je recourrais un jour à cause de mes blessures… Et mes démêlés avec la justice ont écorné mon image. »

Lorsqu´il reprend l´entraînement, il travaille également à temps complet comme électricien dans la région d´Atlanta. « C´était dur mentalement et physiquement. Après huit heures de travail, je devais aller à l´entraînement, puis rentrer chez moi m´occuper de mes deux enfants ». Ses jumeaux, deux garçons nés à cette période, l´ont en fait aidé en cela qu´ils lui ont donné un objectif en dehors du sport.

En 2007, Kimberly Holland devient son agent. « Il n´avait pas de contrat à l´époque », dit-elle. « Il travaillait comme électricien. Il avait été éloigné des pistes pendant plusieurs mois. Nous sommes donc allés petit à petit, un meeting à la fois. »

Cette année-là, il remporte les sélections américaines sur 400m (44"05), puis décroche le bronze sur 400m et l´or sur 4x400m lors des mondiaux d´Osaka. Il détient également la troisième performance mondiale de l´année sur 400m et la sixième sur 400m haies.

Angelo s´entraîne désormais à temps complet, avec Innocent Egbunike, médaillé d'argent sur 400m lors des mondiaux de Rome en 1987. En mai 2008, il améliore son record personnel sur 200m lors d´un meeting en Martinique. Il aborde l´avenir avec une maturité et une détermination qu´il n´aurait pas cru possibles il y a huit ans. « Je veux vraiment l´or aux JO. Mais si je n´y arrive pas, ce n´est pas grave. J´ai déjà deux médailles d´or. Beaucoup d´athlètes courent après ça pendant toute leur carrière…».

Quand on lui demande si l´or à Pékin signerait son retour, Angelo répond : « Je pense que j´ai déjà rebondi ».

Palmarès
1 CM 2.57.54 4x400m Séville (1999)
1 JO 47"50 400m haies Sydney (2000)
1 CM 2'57"54 4x400m Edmonton (2001)
3 CM 44.32 400m Osaka (2007)
1 CM 2:55.56 4x400m Osaka (2007) 
1 JO 47"25 400m haies Pékin (2008) 
1 JO 2'55''39 4x400m Pékin (2008)

Sydney 2000 : 400m haies

Osaka 2007 :

400m : 2e série 6 en 45.13  - Q / 1e 1/2 2 en 44.45  - Q / 3e finale en 44.32

4x400m : 1ers série 2 en 3:01.46 (avec Bershawn Jackson, Kerron Clement et Darold Williamson) - Q - 1ers finale en 2:55.56 (avec LaShawn Merritt, Darold Williamson et Jeremy Wariner)

400m haies

1e série 2 en 48''67 - Q

1e demi-finale 1 en 47''94 - Q - SB

1e finale en 47''25 - SB - médaille d'or

4x400m

1e série 1 en 2'59''98 - Q

1e finale en 2:55.39 - record olympique - médaille d'or

20/09/08 : Angelo Taylor a remporté le 400m du meeting de Shanghai en 44"94.