Juin 2009 : Joanna Hayes
Interview réalisée le 6 mai 2009 (traduite de l'anglais) :
« Les haies, c'est un vrai défi. »
24 août 2004, Athènes, Grèce : Joanna Hayes devient championne olympique du 100m haies en 12"37, nouveau record olympique. Quatre ans plus tard, elle n'est pas en mesure de défendre son titre à Pékin, la faute à un tendon rotulien déchiré lors des sélections américaines à Eugene (Oregon). Opérée quelques mois plus tard, l'Américaine sait qu'elle devra s'armer de patience pour retrouver son meilleur niveau. En attendant, elle continue à vivre sa passion de l'athlétisme, de l'autre côté de la barrière, côté coach. Interview.
Joanna, comment vas-tu et que deviens-tu ?
Je vais bien. Ces derniers mois, j'ai passé pas mal de temps en rééducation, suite à mon opération au genou en décembre. Je m'étais déchiré le tendon rotulien l'an dernier, lors des sélections olympiques. Je suis également coach.
Où es-tu coach ?
Au Harvard Westlake Highschool. J'étais déjà coach en 2003, dans un collège. Depuis, j'entraîne des lycéens. Ça me plaît vraiment ! D'une certaine façon, je pense que j'ai toujours été coach. Quand j'étais au lycée, j'aidais mes adversaires en leur donnant des petits conseils pendant l'échauffement ou pendant la compétition. Ensuite, j'ai aidé à entraîner mes copains à l'université. Je continue à conseiller mes partenaires d'entraînement et mes adversaires. J'aime voir les gens réussir.
Quels sont tes objectifs pour 2009 ?
Je ne prévois pas de concourir cette année. J'ai beaucoup de rééducation à faire. Je ne me suis pas entraînée pendant plusieurs semaines. L'opération était délicate et la rééducation est plus longue que d'habitude.
L'année 2008 fut difficile pour toi...
Oui, à cause de ma blessure au genou. Je m'étais beaucoup blessée les quatre années précédentes et début 2008, j'étais en pleine forme. J'avais remporté les trois courses auxquelles j'avais participé, jusqu'à ce que je me blesse lors des sélections. J'ai continué à courir pendant l'été, mais sans réelles attentes, car la douleur était vraiment forte lorsque je courais.
De quand date ta première course ?
Je devais avoir huit ou neuf ans. Mes parents m'avaient emmenée à un meeting et je m'en étais bien sortie. Ça m'avait plu et du coup, j'ai continué l'athlé.
Pourquoi es-tu passée du 400m haies au 100m haies ?
Je ne suis pas vraiment passée d'une distance à l'autre. En fait, j'ai commencé les haies au lycée. Avant, je faisais de la longueur et du triple saut. J'ai d'abord fait du 100m haies, puis du 300m haies. J'étais bonne sur les deux distances, mais je préférais le 100m haies. Un jour, j'ai dû faire un 400m haies, et ça ne m'a pas plu. Je n'ai jamais aimé cette distance, mais j'ai dû la courir à l'université, en parallèle du 100m haies. Le 400m haies a ensuite fait son apparition dans les grands meetings. Le problème, c'est que j'en sortais complètement crevée pour le 100m haies. Je savais que je devais faire un choix si je voulais réussir. En 2004, j'ai laissé tomber le 400m haies. Mais on ne peut pas dire que je sois passée au 100m haies.
Regrettes-tu ta décision ? Le niveau international est plus dense sur les haies hautes que sur les haies basses...
Je n'ai jamais regretté ma décision. J'ai le sentiment d'être l'une des meilleures, quelle que soit la densité sur la distance. Mon problème, c'est que j'ai multiplié les blessures ces dernières années. J'ai couru blessée 80% du temps et parfois, je n'ai même pas pu courir à cause de mes blessures...
Qu'aimes-tu dans ta discipline ?
Ce que j'aime, c'est qu'il faut être extrêmement concentrée parce qu'il faut passer les haies à une vitesse maximale, sans les toucher et sans tomber, même si les deux arrivent souvent. C'est un vrai défi. Alors quand on arrive à être le meilleur, on a un vraiment sentiment de travail accompli.
Que fais-tu à l'entraînement habituellement ?
Actuellement, je ne m'entraîne pas, mais normalement, j'ai quatre ou cinq séances par semaine. Je passe à chaque fois deux heures ou deux heures et demie sur la piste, puis une heure et demie en salle de musculation. Je fais des haies et du sprint deux fois par semaine et des distances plus longues d'endurance une fois par semaine.
Où t'entraînes-tu ?
Je vis à Los Angeles, en Californie, et je m'entraîne à UCLA, notamment avec Allyson Felix, Dawn Harper, Shawn Crawford et Kerron Clement.
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