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PIETRO MENNEA - Italie - 100m/200m/4x100m
Date de naissance : 28 juin 1952
Après des débuts lors des Championnats d'Europe d'athlétisme 1971, où il obtient une médaille de bronze avec le relais 4 x 100 m italien, Pietro Menna participe à sa première finale olympique lors des Jeux Olympiques de 1972 à Munich : il y obtient une médaille de bronze.
Lors des Championnats d'Europe 1974 qui se déroulent à domicile à Rome, il décroche le titre européen sur 200 m, terminant également second du 100 m et du 4 x 100 m. Lors de la Coupe d'Europe 1975, à Nice, il termine 1er ex æquo du 100 m, en 10"40 selon le photo finish, mais 24 h après, les juges attribuent la victoire à Valeriy Borzov. En 1976, jugeant ses performances trop faibles, il décide d'abord de ne pas participer aux Jeux Olympiques de 1976 de Montréal. Finalement, sous la pression populaire, il y participe tout de même, terminant finalement 4e sur 200 m et sur 4 x 100 m.
En 1978, il défend avec succès son titre de champion d'Europe. Il prouve également qu'il peut être performant sur la distance du 100 m en gagnant également le titre européen.
L'année suivante, il se rend à Mexico pour participer aux Jeux mondiaux universitaires (il est alors étudiant en sciences politiques). Il y établit un nouveau record du monde en 19"72. Ce record, qui va finalement durer 17 ans jusqu'au record de Michael Johnson lors des sélections américaines en 1996, a été souvent été dénoncé comme établi en altitude et sa capacité n'a réellement été admise que lorsqu'il détint le record officieux de record du monde au niveau de la mer entre 1980 et 1983.
Il est désormais le grand favori des Jeux Olympiques de 1980 de Moscou et ce d'autant plus que les Américains sont absents en raison du boycott. Mal parti, au 8e couloir, il réussit de justesse à battre le vainqueur du 100 m l'Écossais Allan Wells.
ll annonce alors sa retraite sportive pour se consacrer à ses études. Mais il revient sur sa décision pour participer aux premiers Championnats du monde à Helsinki, compétition où il obtient une médaille de bronze. L'année suivante, il devient le premier coureur à participer à 4 finales olympiques de suite dans la même épreuve, finissant 7e.
Il se retire à nouveau, mais il fera une nouvelle tentative de retour lors des Jeux Olympiques de Séoul, mais celle-ci n'est pas concluante.
Il a été député au Parlement européen de 1999 à 2004.
Palmarès
3 JO 20"30 200m Munich (1972)
2 CE 10"34 100m Rome (1974)
1 CE 20"60 200m Rome (1974)
1 CE 10"27 100m Prague (1978)
1 CE 20"16 200m Prague (1978)
1 JO 20"19 200m Moscou (1980)
3 JO 03'04"3 4x400m Moscou (1980)
3 CM 20"51 200m Helsinki (1983)
2 CM 38"37 4x100m Helsinki (1983)
Record
200m RE 19"72 (+1.80) 12/09/1979 Mexico (Mexique)
26/11/09 : Découvrez ici l'interview exclusive que Pietro Mennea a accordée à www.athletesmondiaux.com.
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